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COMPOSÉES. 383 
redoute les vents forts; pour en atténuer les effets, on réunit les tiges au 
moyen de brins de paille. L'Hélianthe est parfois atteint, en outre, d’une 
espèce d’ergot, qui provoque l’allongement des graines, à la facon du seigle- 
ersoté, et rend nulle la production de l’huile; on ne peut, en ce cas, qu’en- 
lever les grains attaqués à mesure qu’ils apparaissent. La plante craint encore 
un insecte, le Perce-oreille, qui se cache dans les fleurs et dévore la graine; 
on le chasse en secouant les tiges tous les jours. Enfin, on doit redouter les 
oiseaux, les mésanges surtout, et particulièrement quand la maturité appro- 
che; pour en éviter les atteintes, on n'a d'autre moyen alors que de faire 
garder les plantations jusqu'au moment de la récolte. 
La récolte des graines de Soleil se fait de mi-septembre à mi-octobre, 
quand la semence, prête à mürir, commence à devenir brun-foncée ou noire, 
et quand les feuilles jaunissent. Il ne faut point trop attendre, car les graines 
trop mûres se perdent ou peuvent être mangées par les oiseaux. On coupe les 
capitules en leur laissant une queue de 30 centimètres, par laquelle on les 
conserve suspendus, la tête en bas, dans un lieu sec et aéré, où ils achèvent 
de mürir et se dessèchent. La graine sèche se conserve ensuite facilement, 
jusqu’au moment où elle est mise à la presse, après avoir été mondée. Après 
la récolte de la graine, on enlève les tiges, qui sont séparées des racines, puis 
liées et amoncelées lorsqu'elles sont suffisamment sèches. 
Le rendement de l'Hélianthe est celui d’une plante très productive; il est 
évalué, par hectare, à 25 ou 35 hectolitres de graines, pesant chacun de 85 à 
90 kilog.; plus 10 à 12,000 kilog. en tiges, feuilles, réceptacles. En Allema- 
gne, en Russie, où l'espèce a été améliorée par une culture prolongée, ce 
rendement est plus considérable encore. 
Par la culture, on a obtenu deux variétés de grand Soleil, l’une à un seul 
capitule, l’autre à capitules multiples, et les agronomes ne sont point unanime- 
ment d'accord sur celle à laquelle il convient d'accorder la préférence. Les 
Chinois, qui cultivent ce végétal avec succès, aiment mieux la première 
variété; en France, au contraire, on considère la variété rameuse comme 
plus productive. L'Héliante à une fleur, lorsqu'il est bien choisi et cultivé 
dans de bonnes conditions, donne toutefois un grain supérieur, plus gros, 
plus lourd et plus régulier, et presque aussi abondant que celui fourni par 
l'autre variété, ce qui s'explique par le volume de ses capitules uniques, 
que l’on voit parfois atteindre un diamètre de 30 à 50 centimètres. Cette der- 
nière variété offre d’ailleurs un autre avantage, c’est celui d'échapper plus 
facilement aux ravages des oiseaux granivores, et cela grâce au poids des 
capitules qui force, après la floraison, les tiges à se courber, de manière à ce 
que la surface des fleurs portant les graines, regarde à terre, et, par cela seul, 
se place hors de l'atteinte des oiseaux. 
