COMPOSÉES. 389 
pérature régnante. V. Yvart avait même cru remarquer qu'en restant en 
terre, dans les automnes humides, ils augmentent de volume. D’autres 
observations, il est vrai, et notamment une expérience faite en 1852 par 
M. Opperman, ont paru établir, au contraire, que les tubercules alors per- 
dent une partie de leur poids, mais en gagnant, par compensation, sous le 
rapport de la qualité, en ce qu’ils deviennent moins aqueux et plus sucrés. 
Dans tous les cas, la récolte doit être achevée en mars, époque où les tuber- 
cules se mettent à repousser, ou bien à laquelle doivent commencer les 
travaux pour une nouvelle récolte, si une autre plante doit succéder au 
Topinambour. 
On recueille les tubercules par arrachage des pieds, après avoir fait pas- 
ser la houe ou la charrue qui commence à les déraciner. L’ouvrier vient 
après, saisit chaque touffe, l’arrache et en détache la terre en la frappant 
contre son sabot. 
Le rendement en tubercules est extrêmement variable, selon la fertilité 
des terres, les soins donnés à la culture; on a obtenu depuis 100 jusqu’à 
750 hectolitres par hectare, chaque hectolitre pesant environ, comme la 
pomme de terre, 65 kilog., ce qui fait une moyenne de 25,000 kilog. de tuber- 
cules par hectare. 
Outre les tubercules, le Topinambour fournit ses feuilles et ses tiges ver- 
tes ou sèches. Les tiges sont abondantes et bien fournies de feuilles en juillet 
et août, et si on les coupe alors, on peut arriver à un rendement de 20 à 
25 mille kilog. de fourrage vert par hectare, perdant à peu près la moitié 
de son poids par le fanage. Mais une récolte aussi abondante serait préju- 
diciable aux tubercules, ce qui ne serait pas si on se bornait, d’après le con- 
seil de M. Laprade, rappelé plus haut, à couper, vers la fin d’août, le sommet 
des tiges. 
Quant aux tiges et feuilles desséchées conservées après la floraison, il 
convient de les couper, bien qu'elles n’aient pas une très grande valeur, 
dans le mois d'octobre, aussitôt qu’elles commencent à jaunir. On peut encore 
alors les utiliser pendant l’hiver. Si on attend davantage, elles noircissent et 
n’ont plus la même valeur. Aussitôt qu’elles ont été coupées, on lie les bran- 
ches en fagot que l’on dresse pour les faire sécher, après quoi on les met à 
abri de la pluie, en meule ou dans des granges. Le rendement en fanes 
sèches est variable, selon les circonstances; il est évalué à environ 10,000 kil. 
en moyenne. 
Valeur agricole et économique du Topinambour. 
Par sa rusticité, sa facilité de vivre principalement aux dépens de Fair, 
en n'empruntant au sol que ses éléments minéraux, l’activité de sa végéta- 
tion, sa faculté de croître en tout terrain, les récoltes abondantes qu’il donne 
en produits propre à la nourriture de tous les animaux, le Topinambour 
