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COMPOSÉES. 391 
échappé. Puis, on répète la même opération à chaque nouvelle facon que 
réclame la culture sarclée ou la prairie semée, en ayant soin de couper, en 
même temps, avec l’échardonnette, les pieds qui germent et se mêlent aux 
pousses de la nouvelle culture; cela fait, la végétation de celle-ci suffit en- 
suite pour étouffer définitivement la plante tuberculeuse, et en débarrasser 
le sol. | 
Emploi alimentaire du Topinambour. 
Le Topinambour fournit à l’alimentation du bétail ses tubercules, ainsi 
que ses feuilles vertes ou sèches. 
Les tubercules, riches en principes sucrés, et contenant une certaine 
proportion de matières azotées, constituent un bon aliment qui convient à 
tous les animaux de la ferme. Les bêtes à cornes s’en montrent avides, sur- 
tout à la fin de l'hiver, époque où les tubercules sont moins aqueux et plus 
sapides qu’en automne. Mais on les réserve plus généralement pour les mou- 
tons et les porcs. A ceux-ci on les donne quelquefois à manger sur place en 
leur faisant déterrer, dans des taillis de grandes forêts, de tubercules semés 
à cet effet. Au début, les animaux prennent quelquefois les topinambours 
avec difficulté; mais tous s’y habituent promptement et finissent par les 
rechercher et les manger avec plaisir. 
On donne généralement les topinambours crus, l'observation n'ayant 
pas appris qu'il y ait avantage à les faire cuire. On se borne, après les avoir 
lavés à grande eau, à les diviser, soit en les écrasant par une mouture gros- 
sière ou avec un battoir, soit en employant le coupe-racines. On peut les 
donner dans cet état, ou bien après les avoir saupoudrés avec du son ou des 
balles d'avoine. Quelquefois, lorsqu'ils sont donnés à trop forte dose, ils 
provoquent, chez les moutons surtout, des météorisations ou une espèce 
d'ivresse. On évite cet inconvénient en mélant, aux tubercules, un peu de 
sel, des baies de genièvre concassées, ou quelque autre substance tonique ; 
ou bien en les alliant à de la nourriture sèche, et en ne les faisant jamais 
entrer pour plus de moitié dans la ration journalière des animaux. 
On évitera, d’ailleurs, de faire manger aux bestiaux les tubercules altérés 
par un trop long séjour dans l’eau ou une trop longue conservation, et qui 
peuvent donner lieu à des accidents. Mais on peut utiliser avec avantage les 
résidus des tubercules distillés pour la fabrication de l'alcool. 
Quant aux feuilles et aux tiges, surtout lorsqu'elles ont été récoltées en 
temps convenable, elles constituent une excellente nourriture, que recher- 
chent surtout les vaches et les moutons, auxquels on les donne, vertes ou 
fanées, sans préparation, mêlées seulement à d’autres fourrages, qui en aug- 
mentent la valeur nutritive. Dans les pays pauvres, ces feuilles et ces tiges 
séchées peuvent même devenir la ressource principale pour l'entretien des 
troupeaux en hiver. 
