ÉRICACÉES. 467 
nuisible surtout dans les forêts, où elle ne se propage qu'aux dépens de 
plantes meilleures et plus productives. 
Au point de vue de l'alimentation des animaux, la Bruyère commune 
mérite de fixer l'attention. Tous les bestiaux, en effet, en mangent les jeu- 
nes pousses, et elle fournit, aux moutons et aux chèvres notamment, une 
bonne nourriture, qui paraît leur être favorable. Les vaches, les animaux 
sauvages, la recherchent aussi. Elle constitue donc une plante fourragère 
relativement bonne, importante surtout par sa quantité, par la faculté qu’elle 
possède de végéter longtemps sans culture et jusqu'à une époque avancée 
de la saison. 
Sur un grand nombre de nos pelouses sèches, elle est la plante domi- 
nante; quelquefois, quand les autres manquent, elle est seule à pourvoir à 
l'entretien des troupeaux. Dans les contrées pauvres, elle est souvent re- 
cueillie et donnée sèche, et elle devient ainsi, à défaut d'un autre mode 
d'alimentation , une ressource des plus précieuses. En Ecosse, pour en tirer 
un meilleur parti, après qu’elle a été broutée, on la brûle avec une certaine 
précaution , afin d'augmenter le nombre de ses rejets et d’avoir de jeunes 
pousses à donner aux bestiaux. Enfin, la Bruyère, pendant l'automne, sert 
de nourriture aux abeilles, qui en retirent un miel de qualité secondaire. 
La Bruyère est employée encore à d’autres usages; ainsi on s’en sert, 
dans les campagnes, pour couvrir les toitures, pour en faire, avec les tiges et 
les rameaux, des balais connus et employés partout, des corbeïlles pour vers 
à soie ; on l'utilise encore comme combustible, comme litière et pour en pré- 
parer un assez bon fumier végétal; quelquefois aussi on la cultive dans les 
jardins d'ornement. 
Malgré les avantages qu'on en retire sur les sols pauvres, pour lesquels 
elle constitue une sorte de richesse relative, la Bruyère n’est, pour les terres 
cultivées, qu'une mauvaise plante qu'il importe de détruire. Seulement elle 
est difficile à extirper, à cause de la vitalité de ses racines, qui, même après 
quelques années d'enfouissement, peuvent donner encore de nouveaux reje- 
tons. Aussi a-t-on conseillé différents moyens pour la détruire : l'arrachage 
à la main, le défrichement à la charrue, la destruction par le feu, la pâture 
par les moutons, alors qu'elle est encore en fleurs: la précaution, quand on 
en autorise la récolte sur les terres à défricher, non de la couper, ce qui en 
favorise le développement, mais de l’arracher avec les racines. Ces moyens, 
néanmoins, restent la plupart du temps inefficaces; la Bruyère détruite, 
grâce aux racines non arrachées ou aux graines enfouies, finit toujours par 
reparaître. Il n’est d'autre ressource alors, pour triompher complétement, que 
des semis de pin ou de bouleau, arbres qui viennent très bien sur les terres 
occupées par la Bruyère commune, et les seuls qui soient aptes à l'en chasser 
complétement. 
