SOLANÉES. 559 
ment des tubercules, ce qui peut produire une sorte de contusion de ceux- 
ci; soit, au contraire, une trop grande perméabilité du sol, empêchant le 
tubercule de se nourrir ; soit une culture défectueuse ou l'emploi d'engrais trop 
aboudants, beaucoup de faits ayant effectivement démontré que les fortes 
fumures, surtout quand le sol est humide, tendent plutôt à accroître le mal 
qu’à l’atténuer : le fumier agissant surtout, alors, en provoquant une végé- 
tation hâtive qui ne fournit que des produits tendres et sensibles, ou encore 
en introduisant dans le sol une multitude d'insectes qui peuvent piquer le 
tubercule et le prédisposer au mal. 
On a cru aussi parfois à une action directe de l'air atmosphérique, que 
l'on a pour cela supposé imprégné d’un principe pestilentiel spécial, s’abat- 
tant cà et là sur les plantations ; mais cette influence propre de l'atmosphère 
n’est point confirmée par les faits d'observation, lesquels ont seulement per- 
mis de constater, dans la grande majorité des cas, que le développement de 
la maladie est favorisé par l'excès d'humidité de l’air. Quelques agriculteurs 
ont même reconnu que la maladie se montrait plus spécialement après les 
pluies successives succédant aux fortes chaleurs. On a constaté, d’ailleurs, 
qu'elle ne paraît jamais tant que dure la sécheresse ; mais que, si un orage, 
quelques jours de mauvais temps, surviennent à la suite, c'est alors qu'on 
voit les feuilles et les fanes se flétrir, puis les tubercules être à leur tour 
attaqués, attestant ainsi l'influence immédiate et directe du changement 
survenu dans l’état de l'atmosphère. 
En résumé, de ces causes diverses, successivement considérées comme 
pouvant déterminer la maladie, ou tout au moins favoriser son développement, 
restent seules acceptées et mises à peu près hors de contestation : l'emploi 
en excès des fumiers frais, et les pluies, qui semblent exercer, sous ce rapport. 
l'action la plus directe. 
Quant à la cause immédiate des phénomènes observés sur les pommes 
de terre malades, elle est due à la présence sur la plante et le tubercule atteints 
d’une production cryptogamique, signalée, dès 1842, par M. Martius, sous le 
nom de Fusisporiuwm solani ; cette production, dont la nature a été déterminée 
ou plutôt découverte par M'* Libert et par M. Montagne, et qui n'a cessé 
d’être l’objet de nombreuses études, est un champignon parasitaire, de la tribu 
des Trichosporées, successivement appelé Botrytis fallax Dunz., Botrytis infestans 
Montag., Peronospora infestans Montlag., et se propageant avec une extrême 
rapidité au moyen des sporules innombrables dont il remplit l'air ambiant. 
Ce champignon, pouvant se développer sur les feuilles et les tubercules, 
se montre, sur les feuilles principalement, sous forme de taches occupant les 
deux faces et correspondant entre elles d’une face à l’autre. Les feuilles affec- 
tées se crispent, deviennent noirâtres et se dessèchent; les taches au contraire, 
sont blanchâtres, farineuses ; au microscope, elles apparaissent sous la forme 
de filaments libres, simples à la base, très rameux ensuite, creux, formés de 
cellules allongées non cloisonnées, et portant à l'extrémité de chaque rameau 
