CHÉNOPODÉES. 641 
et difficiles à conserver. Une terre sèche, maigre, sablonneuse, qui ne pro- 
duit qu'une racine petite, dure, peu chargée de suc, ne lui est point non plus 
convenable. On préfèrera un sol ME FE tenace, mais bien amendé et 
ameubli, les terres après les défrichements des prairies, les alluvions tra- 
vaillées, etc. Dans tous les cas, on évitera les lieux où séjournent des eaux 
stagnantes, les lisières des bois, etc., où les jeunes plants seraient exposés 
aux gelées du printemps. 
Le sol, quel qu'il soit, sera ameubli par des labours d’automne profonds 
qui facilitent l’action de la gelée, et, après l'hiver, par un deuxième labour, 
qu'on réitère sur les terres très fortes, et qu'on fait suivre de l'emploi de la 
herse norwégienne ou du rouleau Crosskill. Les agronomes ont fort agité, à 
cette occasion, la question de la culture à plat comparée à la culture en 
billons. A cet égard, il ne saurait y avoir de règle absolue, la préférence à 
accorder à l’une ou à l’autre méthode étant entièrement subordonnée à la 
nature du terrain et aux conditions climatériques régnantes. 
Si l'on a affaire à un sol profond, riche, frais, substantiel, ayant recu un 
énergique labour préparatoire, la culture à plat est préférable, surtout dans 
un climat sec. On peut même se passer du tassement, du plombage du sol. 
Mais sur un terrain poreux, léger, de médiocre épaisseur ; dans un climat 
pluvieux, brumeux, on se trouvera bien de former, avec deux bandes de terre 
adossées, des planches convexes, des billons, espacés de 60 à 80 centimètres, 
et raffermis par une compression énergique, qui fournissent à la plante une 
couche de terre meuble plus épaisse, rendent plus faciles les travaux ulté- 
rieurs, tout en favorisant l'égouttement des eaux de pluies. 
Une condition essentielle au succès de la Betterave est une bonne 
fumure, qui profitera d'autant mieux qu’on n’a pas la verse à craindre. On 
peut faire usage du fumier, qui présente cependant l'inconvénient, lorsqu'il 
est trop pailleux, de rendre le sol perméable, de l’exposer à la sécheresse, 
de favoriser la production des radicelles, de rendre les racines fourchues. 
Mieux vaut alors se servir d'engrais pulvérulents et liquides : tels que 
guano, poudrettte, tourteaux, poudre d'os, noir de raffinerie, déchets de 
laine, composts, charrées, cendres de bois, purins, eaux vannes, écumes 
séparées du jus, etc., substances que l’on peut d’ailleurs employer concur- 
remment avec le fumier pailleux, si l'on est dans l'obligation d'utiliser 
celui-ci, en évitant seulement, pour les betteraves à sucre, les engrais salins 
qui en altèrent la qualité. 
Quand on fait usage du fumier, on en modifiera l'application suivant la 
nature du sol. Dans les terres fortes, peu perméables, on l’enterre plus 
ou moins, par un ou deux labours; au contraire, sur les terrains légers, 
poreux, sablonneux, schisteux, granitiques ou calcaires, qui souffrent facile- 
ment de la sécheresse, on trouve souvent plus d'avantages à fumer en cou- 
verture. Les engrais liquides ou pulvérulents seront toujours aussi répandus à 
la surface du sol. — On fait encore usage, dans nos départements du Nord et 
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