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mauvaises graines. D'un autre côté, pendant les sarclages, il faut en arracher 
partout où les semis sont trop épais; aussi convient-il, pour y suppléer, d'en 
semer une plus forte quantité. La proportion, suivant le volume des racines, 
varie de 3 à 6 kilog.; sur billons, la quantité peut être moindre ; en pépi- 
nière, on en sème environ 30 kilog. Dans tous les cas, on peut, pour en faci- 
liter la germination, plusieurs jours avant le semis, tremper les graines dans 
de l'eau (V. Yvart), ou bien les arroser simplement d'eau de fumier (Crud). 
L'essentiel alors est de les semer de suite, avant qu'elles sèchent, ce qui en 
altérerait ou détruirait les propriétés germinatives. 
Soins de culture. — La Betterave semée, forme sa racine la première 
année et sa tige la seconde. Exposée à souffrir de la gelée, quand elle n’a 
que ses cotylédons, elle est plus rustique quand elle a 2 ou 3 feuilles. Dans 
les fortes chaleurs de l'été, elle cesse de végéter, mais sans périr; et sous 
l'influence des premières pluies d'automne, elle reprend vie pour atteindre 
en peu de temps à son maximum de développement. 
Pendant ce temps, le soin principal qu’elle exige est l'entretien de la 
propreté ainsi que de l’état meuble du sol. On pratique, à cet effet, plu- 
sieurs sarclages, répétés s'il est nécessaire, et autant que possible quand le 
temps est sec et la terre un peu humide. La première facon est donnée à la 
main, avec la binette ou la houe à bras, dès l'apparition des premières feuilles 
primordiales. Deux ou trois semaines après, quand les betteraves ont 3 ou 
4 feuilles, plus tôt si les mauvaises plantes apparaissent, on procède à un 
deuxieme binage que l’on peut faire à la houe à cheval. Peu après, en mai ou 
juin au plus tard, vient l'éclaircissage des plants trop serrés, que l'on fait à 
la main et que l'on complète par le remplissage des vides. En juillet et août, 
on donne, s’il y a lieu, un troisième binage, qui, presque toujours alors, se 
fait à la houe à cheval. Ces différentes facons ameublissent en outre la cou- 
che arable, ce qui a pour effet d'augmenter le volume des racines et la masse 
des feuilles. 
La partie de la racine qui pousse hors de terre étant la moins sucrée, 
Schwerz en 1823, et d'autres auteurs ensuite, ont conseillé, pour augmenter 
le sucre de cette partie, de butter les racines. Le buttage paraît encore utile, 
dans les contrées méridionales, comme moyen de mettre les racines à l'abri 
des fortes chaleurs, qu'elles redoutent toujours. On a cependant contesté 
l'utilité de ce buttage, admettant que la racine profite davantage quand le 
collet est un peu découvert, recommandant même de pratiquer, autour du pied 
de la plante, une légère rigole qui retienne les eaux et les engrais. 
Quand la plante est parvenue à un certain développement, on pratique 
habituellement l'efeuillage, opération dont on retire une grande masse de 
feuilles, qu'on utilise avec avantage, dans le cours des chaleurs, pour l'entre- 
tien du bétail. Cet effeuillage n'est pas également favorable en tout temps. 
Il est pernicieux pour la Betterave quand il est pratiqué trop tôt. Sur la 
plante encore jeune , il arrête la formation dun sucre, favorise le développe- 

