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Déjà, quelques années auparavant, Math. de Dombasle avait proposé, 
pour la fabrication du sucre, de traiter les betteraves, non par expression, 
mais par macération : procédé qui simplifie beaucoup la manipulation, dis- 
pense de nombreux appareils, et apporte ainsi une grande économie dans 
les frais de fabrication ; aussi ne tarda-t-il pas à être adopté dans un grand 
nombre d'établissements. Quand les distilleries se montèrent, on eut recours, 
avec avantage, à ce même procédé pour épuiser les cossettes. Mais il pré- 
sente l'inconvénient d'enlever à la Betterave, fraîche ou en cossettes, tous 
ses principes nutritifs : albumine, sels, etc., que l’eau entraine pendant la 
macération, et de ne laisser que des pulpes presque sans valeur, comme 
matière alimentaire et même comme engrais, et qui, fort difficiles à conser- 
ver, devaient être rejetées au dehors, où elles ne pouvaient qu'infecter 
l'atmosphère ; et cela, sans compter la perte de la vinasse restant après la 
distillation. 
Pour remédier à cette double perte, M. Champonnois eut l'idée, aussi 
simple qu'ingénieuse, de substituer à l’eau, pour la macération, la vinasse 
provenant d'une distillation précédente. Cette vinasse, en réalité, n'est que 
le jus même de la betterave, moins le sucre, transformé en alcool et enlevé 
par la distillation. Jetée bouillante, au sortir de l'alambic, sur les betteraves 
coupées en lanières minces par un coupe-racines spécial, la vinasse chasse 
le liquide que les racines renferment, se met à sa place, de sorte qu'après 
la macération, la Betterave contient tous ses principes primitifs, à l'excep- 
tion seulement du sucre. Le liquide, concentré par son passage successif 
dans trois cuves contenant la Betterave divisée, est séparé par soutirage, puis 
soumis à la distillation, où il donne 4 litres d'alcool par 100 kilog. de racines. 
Il reste, après le soutirage, une pulpe différant à peine de celle obtenue 
après expression de la Betterave fraîche, contenant en matières solides un 
tiers environ de moins que la masse de racines employée, mais ayant gardé 
tous les principes azotés et minéraux qui font la richesse de celle-ci. Ajoutons 
qu'elle se conserve facilement dans des silos, et qu'elle constitue, par elle- 
même, une substance alimentaire très appréciée pour l'entretien de la plupart 
des bestiaux. 
Ce procédé, pour la mise en pratique duquel suffisent quelques cuves 
de bois et un alambic, a permis, par cette grande simplification des appareils, 
d'établir ces distilleries dans un grand nombre d'exploitations rurales. L'al 
obtenu paie les dépenses premières, peut même, quand les prix s'élèvent, 
donner un certain bénéfice, tout en laissant au cultivateur des rési n- 
dants et précieux pour la nourriture du bétail. Enfin, n'ayant pas-à retirer des 
betteraves du sucre cristallisable, on n’est pas obligé de hâter les opérations, 
et de là moins de frais, outre que la pulpe, produite succ ment et non 
en masse comme celle des sucreries, peut être utilisé esure, ce qui 
permet une nouvelle économie sur les frais de conserv . Ces avantages 





divers expliquent l'extension prise, en France, en Belgique, depuis quelques 



