AMARANTHACÉES. 665 
Famille des AMARANTHACÉES KR. Br. 
(Caract. génér. des CHÉNOPODÉES). Fleurs pourvues de 2.3 bractées scarieu- 
ses ; — périgone libre, à 3.5 divisions, pétaloïde ou scarieux ; — fruit quel- 
quefois déhiscent ou bacciforme, parfois polysperme ; — graine à tégument 
double, à embryon courbé et albumen central. 
Famille comprenant des plantes principalement tropicales, en petit 
nombre dans les contrées tempérées, et manquant absolument dans les pays 
froids. Plusieurs espèces contiennent des principes mucilagineux qui les font 
ranger, dans les pays où elles croissent, parmi les plantes alimentaires et 
émollientes. Dans nos contrées, les espèces indigènes, peu nombreuses, se 
multiplient à l'excès dans le voisinage des lieux habités, et souvent infestent 
les cultures, d’où il faut les extirper en les arrachant avant la floraison. Plu- 
sieurs espèces exotiques sont cultivées pour leurs fleurs rouges en panicules 
pendantes ou en crête. — Les espèces de nos contrées se groupent dans 
deux genres. 
Genre AMARANTHE. — AMARANTHUS L. 
Fleurs polygames monoïques, verdâtres, à 3 bractées. — Feuilles alternes, simples, pétiolées, 
ovales rhomboïdales ; — tige rameuse. — Plantes herbacées. 
A. blitum L., grappes interrompues et feuillées, éparses ; périgone à 3 divisions Jlancéolées- 
aiguës ; étamines 3; fruit presque globuleux, indéhiscent; feuilles petites, souvent tachées de 
blanc; tige forte, rameuse dès la base, glabre ; annuel, — répandu partout dansles champs, 
jardins; au bord des chemins, décombres, lieux incultes, assez abondant, et mangé quelquefois, 
dans le Midi de l’Europe, en guise d’épinards ; dédaigné des animaux. 
A. deflerus L., grappes terminales, courtes, non feuillées ; fruit allongé; tiges multiples, dif- 
fuses-ascendantes ; vivace , — lieux stériles, pâturages incultes, bords des routes, dans le Midi 
et l'Ouest principalement. 
À. sylvestris Desf.; 4. viridis L., grappes terminales spiciformes, feuillées ; fruit s’ouvrant en 
travers ; tige dressée; annuel, — lieux cultivés, décombres, dans toute la France. 
A. albus L., glomérules pauciflores, formant des épis grêles, interrompus, feuillés ; plante 
blanchâtre, — mêmes lieux, principalement dans le Midi. 
A. retroflerus L., grappes en panicule terminale compacte ; périgone à 5 divisions linéaires ; 
étamines 5; feuilles grandes, elliptiques, d'un vert pâle; tige simple, robuste, de 3 à 7 déci- 
mètres, — lieux incultes, décombres, champs en friche et cultivés, lieux humides et desséchés 
en été, bords des rivières et des chemins , etc.; une des plus communes du genre. 
A. patulus Bertol., panicule à grappe centrale beaucoup plus longue, — Est, Midi. 
Genre POLYCNÈME. — POLYCNEMUM L. 
Fleurs hermaphrodites, à 2 bractées ; — périgone à 5 divisions ; — étamines 3, à filets sou- 
dés ; — fruit indéhiscent. 
