POLYGONÉES, 667 
Famille des POLYGONÉES Juss. 
FLEURS À ÉTAMINES T. 
Fleurs hermaphrodites ou diclines par avortement, régulières, petites, 
axillaires. solitaires. en fascicules ou en faux verticilles, formant des épis ou 
des grappes plus ou moins compactes ; — périgone persistant, parfois coloré, 
accrescent ou marcescent, à 3.6 divisions, libres ou soudées à la base, ordinai- 
rement sur ? rangs, les intérieures alors plus grandes, à préfloraison imbri- 
cative ; — étamines 4.10, insérées. sur ? rangs, au fond du périgone ou sur un 
disque glanduleux, opposées ou alternes aux divisions du périgone, à anthè- 
res biloculaires, les externes introrses, les internes extrorses: — ovaire libre, 
uniloculaire et uniovulé, anguleux:; — styles 2.3, correspondants aux angles 
de l'ovaire, à stigmates simples; — fruit sec, indéhiscent (akène ou cariopse), 
uniloculaire, lenticulaire ou trigone, à angles parfois ailés ; enveloppé par 
le périgone ; — graine dressée, libre ou soudée au péricarpe, à test membra- 
neux ; albumen farineux, abondant; embryon droit et central ou arqué et 
latéral. — Feuilles alternes, simples, à bords roulés en dehors dans le jeune 
âge, à pétiole dilaté à la base, engaïnant ou soudé à ? stipules, formant une 
gaine membraneuse, fermée ou fendue (ochrea); — tige droite ou volubile, 
souvent renflée aux articulations. — Plantes ordinairement herbacées, an- 
nuelles ou vivaces, parfois sous-frutescentes. 
Famille renfermant un assez grand nombre de plantes indigènes ou 
exotiques, croissant surtout dans les régions tempérées de l'hémisphère Nord, 
se rapprochant des Chénopodées par leurs caractères extérieurs, mais s'en 
éloignant sensiblement par leur composition chimique et leurs propriétés. 
Ainsi, les Polygonées renferment presque toutes, dansleurs parties herbacées, 
des acides oxalique, citrique ou malique, qui leur donnent une saveur 
aigrelette prononcée, et les font généralement employer, à titre de rafrai- 
chissantes ou laxatives, comme plantes alimentaires ou médicinales. En outre, 
la racine de la plupart d'entre elles renferment du tannin ou de l'acide galli- 
que, qui les rendent toniques et astringentes, et qu’accompagnent parfois des 
principes résineux, leur communiquant des propriétés purgatives assez éner- 
giques, utilisées de tout temps pour les usages médicaux. Enfin, le fruit de 
quelques espèces renferme un albumen farineux et nutritif, d’une saveur 
douce et agréable et propre à l'usage alimentaire. — Les espèces indigènes 
ou cultivées dans nos contrées se renferment toutes dans les genres suivants : 
Périg. à 6 div. inég., sur 2 rangs —Embr. latéral — Cotyl. étroits. RUMEX. 
Fruits à bords 
non ailés Embryon latéral — Cotylédons étroits, plans. POLYGONUM. 
Périgone 
Te FES Embr. central — Cotylédons foliacés, plissés. FAGOPYRUuM. 
Périgone à 6 divisions — Styles 3. RHEUM. 
Fruits à bords largem. ailés — Embr. central] 
Périgone à 4 divisions — Styles 2. OxYRIA. 
POLYGONÉES 
