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qu'offrait son exploitation, soit comme plante fourragère, soit comme plante 
industrielle. 
Emploi alimentaire. — L'Ortie, en effet, que l’on considère généralement 
en France comme répugnant au bétail, ce qui n’est vrai que lorsqu'elle a 
vieilli et pris un trop grand développement, constitue au contraire une subs- 
tance alimentaire du goût de tous les animaux. Elle doit être pour cela, ni 
fraîche, ni trop sèche, mais à demi-fanée, alors que ses poils, flétris, ne 
sont plus une cause d’incommodité. Dans cet état, elle est recherchée sur- 
tout des vaches, des chèvres, auxquelles elle donne un lait plus abondant et 
plus riche en beurre. Les autres animaux aussi la mangent, et comme ils 
préfèrent en général les jeunes pousses, l'Ortie, précédant d’un mois la Luzerne, 
peut, vu cette extrême précocité de végétation, constituer à la fin de l'hiver, 
quand les provisions commencent à manquer, une précieuse ressource ali- 
mentaire, d'une valeur d'autant plus grande que cette plante, ainsi que l'ont 
démontré les analyses de M. Isidore Pierre et celles de M. Lenz, offre en 
principes alibiles une richesse égalant au moins celle du Trèfle. Elle peut, 
d'après Valmont de Bomare, remplacer le foin. 
C'est ce que confirme l'expérience acquise dans certaines contrées, en 
Suède et en Danemark notamment, où l'Ortie est cultivée et utilisée, comme 
plante fourragère, depuis un temps immémorial, avec de grands avantages. 
L'Ortie, légèrement purgative, ne doit pas être donnée seule et surtout 
en grande quantité à la fois. La meilleure préparation à lui faire subir est 
de la stratifier, lorsqu'elle est à moitié sèche, avec de la paille et du foin, 
dans la proportion de un sixième à un quart. Ce mélange se conserve très 
bien une grande partie de l’année, et convient parfaitement aux vaches, qui 
le mangent avec avidité. En Suède, on donne l'Ortie hachée avec l'orge, 
l’avoine, les graines farineuses crues ou cuites, et on en prépare une décoc- 
tion qui, avec un peu de sel, fait une très bonne boisson. 
M. Eloffe, qui a fait des expériences sur l'emploi de l'Ortie et en a exposé 
les produits à l'Exposition agricole de 1860, conseille d’en faire, au printemps, 
une ample provision, que l'on préparera à la manière du foin. Le moment 
étant venu de les utiliser, on met, dès la veille, les orties séchées dans de 
l’eau chaude. Le lendemain, on fait boire aux bestiaux cette eau, qui a acquis 
un goût agréable. On leur donne ensuite les orties. Selon le même observa- 
teur, les vaches soumises à ce régime fournissent abondamment du lait et 
une bonne crème ; le beurre qui en provient est excellent et aussi jaune en 
hiver qu'en été. 
On peut aussi, ajoute-t-il, faire macérer les orties dans l’eau, pendant 
quelques heures, avec du foin ou de la paille hachée. Avec un peu de sel 
ajouté au mélange, on obtiendra des résultats salisfaisants pour le rendement 
et la qualité du lait. Dans certaines localités, on la donne aux porcs cuite et 
mélangée aux pommes de terre et au son. En Normandie, on la fait manger 
aux volailles. hachée et mêlée au son. On leur donne aussi la graine de 
