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celte plante qui les engraisse rapidement et favorise la ponte. Les maqui- 
guons, dans le Danemark, font manger également cette graine par leurs 
chevaux pour leur donner un air vif et un poil brillant ; ils la pulvérisent et 
en mêlent une poignée, matin et soir, à la ration d'avoine. 
Récolte. Culture. — Dans la plupart des cas, pour faire manger les orties 
aux bestiaux, on se borne à couper à la faucille celles qui croissent spontané- 
ment au bord des chemins, dans les fossés. La récolte ne peut, en ce cas, se 
faire que jusqu’au mois de mai, la plante prenant ensuite trop de dévelop- 
pement pour pouvoir être consommée par les animaux: elle se desseche alors, 
en effet, avec trop de difficulté pour pouvoir être conservée : elle s'échauffe, 
se moisit, ou, si on parvient à la dessécher, tombe en poussière, inconré- 
nients qu'on éviterait pourtant, si on la stratifiait avec de la paille ou 
d’autres fourrages secs. 
Mais au lieu de se borner à la ramasser dans les lieux incultes où elle se 
développe plus ou moins régulièrement, on pourrait encore. et avec plus 
d'avantage, soumettre l'Ortie à une culture régulière , d'autant qu'elle ne 
réclame presque aucun soin, aucune dépense notable, et que l'on peut lui 
réserver la plupart des terrains non utilisables d'une autre manière. L'Ortie, 
en effet, à l'exception des sols aquatiques, vient partout, de préférence toute- 
fois dans les fonds secs et chauds, plus ou moins riches en nitrates, comme 
le prouve son activité de végétation au milieu des décombres, au voisinage 
des fosses à fumier, etc. Elle convient ainsi parfaitement pour les localités 
sablonneuses et rocailleuses difficiles à cultiver, les sols trop en pente pour 
être labourables. Si elle rencontre là un terrain suffisamment affermi, exempt 
de mauvaises herbes, elle sera, pour peu qu'on lui donne un peu d'engrais, 
dans les meilleures conditions pour réussir. 
On multiplie l'Ortie, soit par la plantation de ses racines, arrachées dans 
les lieux incultes, divisées et replantées à 3 centimètres de distance, soit par 
le semis de ses graines. 
Le semis se fait en octobre, sur un simple labour, ou, si le sol est trop 
pierreux pour labourer, en jetant cà et là quelques pincées de semences sur 
le sol remué à la pioche. La graine, très fine , est projetée mêlée à du sable, 
el ne doit être que très peu recouverte. On répandenviron {0 kilos. de graine 
par hectare. Pour obtenir cette graine de semis, il suffit, quand la plaute est 
mûre, de couper les pieds femelles et de les laisser sécher: alors, par un sim- 
ple battage, on fait tomber la graine. Cette récolte se fait en septembre. 
La graine, semée en octobre, léve au printemps. Dès que la plante a pris 
ua certain développement, on peut commencer la récolte. On en fait ainsi 
plusieurs coupes successives, assez répéiées pour que les graines n'aient pas 
le temps de mürir. Vers le milieu de l'été, toutefois, on devra cesser les coupes 
d'Ortie pour fourrage, ses fanes devenant alors dures, amères et d'nne odeur 
forte. En ce cas, on laisse la dernière pousse sur le sol pour l'améliorer, ou on 
la réserve pour litière, d'autant qu'elle fournit un excellent fumier. 

