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L'Ortie ne peut être pâturée, non-seulement parce qu'elle repousse les 
animaux quand elle est fraiche, mais parce que ceux-ci en foulant ses tiges 
et ses racines nuisent à sa reproduction. Elle doit denc exclusivement être 
fauchée. L'année qui suit la plantation du semis peut donner deux coupes; 
les autres en donnent trois, rarement quatre. Et comme la plante résiste à 
toutes les intempéries, la récolte ne manque jamais ; elle diminue seulement 
un peu quand le temps est trop sec, ou est retardée quand il est pluvieux. 
Ajoutons enfin qu'elle dure très longtemps, et qu'en lui sacrifiant tous 
les deux ou trois ans un peu de mauvais fumiers, des boues de marées, de 
la terre fraichement remuée, on peut chaque saison en obtenir un produit 
relativement considérable. 
Usages économiques. — L'Ortie ne constitue pas seulement une plante 
fourragère de bonne qualité, d’une récolte aussi facile qu'économique ; elle 
entre aussi dans les usages culinaires. En Lorraine, on mange souvent en 
soupe les orties du printemps. En Allemagne, elles paraissent sur les tables, 
cuites et assaisonnées à la facon des épinards. A Paris même, le pays par 
excellence de la fraude des produits alimentaires, on se sert, dit-on, de l'Ortie 
pour colorer les épinards et augmenter la quantité de ce mets. Ainsi addi- 
tionnés, les épinards seraient, à ce que l'on assure, plus savoureux et d'une 
digestion plus facile. 
L'Ortie jouit, en outre , de certaines propriétés médicales. Ainsi on peut 
l'atiliser comme dérivatif dans certaines maladies ; appliquée à l'extérieur, 
elle ranime la sensibilité des tissus de la peau, augmente l’élasticité des 
muscles et rend plus facile le jeu des articulations. Quelques anciens méde- 
cins employaient ses semences pour dissiper l'embonpoint. D'autres combat- 
taient le goître en faisant avaler matin et soir 30 ou 40 grains de ces semences 
réduites en poudre ; elle remplace avec avantage le poivre sur les côtes de 
Guinée, où elle sert à la fois de digestif et de stimulant à la facon du bétel 
indien. 
L’Ortie peut être utilisée encore par l’industrie. Coupée au milieu de 
l'été et soumise au rouissage, elle donne une filasse peu inférieure à celle du 
Lin et du Chanvre, et avec laquelle on a essayé de fabriquer des étoffes et 
du papier. Les anciens Egyptiens déjà savaient tirer partie de l'Ortie comme 
plante textile, et plus tard Olivier de Serres enseigne que « l'Ortie rend une 
exquise matière dont sont faictes des belles et desliées toiles ; mais dont, par 
male heure, il y en a si peu qu'on n’en sauroit faire autre estat que pour la 
curiosité ». Les Hollandais, les Suédois l'ont utilisée depuis longtemps à ce 
point de vue, et les habitants du Kamtschatka en font des filets de pêche, 
des cordages et même du fil. C'est au mois d'août qu'ils récoltent cette plante, 
qui est ensuite rouie et séchée ; et pendant leurs longs hivers, ils filent la 
filasse ainsi obtenue. En France, plus récemment , elle a été l’objet de quel- 
ques essais également concluants, notamment par la Société d'agriculture 
