ORCHIDÉES. 741 
pactes semblables à de la cire (masses polliniques céracées), tantôt plus petites, 
à granules distincts (massules), parfois séparables (masses polliniques sectiles). 
tantôt en grains ténus, se séparant facilement (masses polliniques pulvéru- 
lentes) ; ces masses, au nombre de ? ou de 4, se réunissant ordinairement à la 
base en une sorte de pédicule (caudicule) fixé à une glande visqueuse (réti- 
nacle) nue ou renfermée dans un repli du stigmate (bursicule) ; — ovaire infère, 
à 3 carpelles, uniloculaire, multiovulé, à 3 placentas pariétaux, souvent 
tordu sur lui-même ; — style opposé au labelle; — stigmate concave, à sur- 
face glanduleuse, oblique au sommet et en dehors du gynostème, garni laté- 
ralement de rétinacles portant le pollen ; — fruit capsulaire , couronné par 
le périgone marcescent, à 3 ou 6 angles, s’ouvrant par 3 valves qui restent 
soudées au sommet et à la base, et portent les placentas à leur partie moyenne : 
— graines très petites, à test lâche, réticulé, débordant l’amande; embryon 
ovoïde, indivis, charnu ; albumen nul. — Feuilles engainantes, très entières, 
oblongues, lancéolées ou linéaires, quelquefois réduites à la gaîne ou rem- 
placées par des écailles colorées ; — tige simple, dressée, quelquefois sarmen- 
teuse ou nulle ; — racine à fibres cylindriques ou renflées, souvent pourvues 
de ? tubercules charnus, ovoides ou presque globuleux, entiers onu palmés. — 
Plantes herbacées, glabres, vivaces, la plupart terrestres, quelques-unes aqua- 
tiques, d’autres parasites. 
Famille très naturelle, très étendue, — elle compte plus de 2,500 espèces 
indigènes et exotiques, — et des plus remarquables par la variété, la bizar- 
rerie des formes et des couleurs qu'offrent les fleurs d’un grand nombre 
d’entre elles. Les espèces exotiques, — les plus nombreuses, les plus curieuses 
par la multiplicité de leurs formes représentant les objets les plus divers. 
croissent dans toutes les contrées du globe, mais principalement dans la 
zone tropicale, où on les voit communément s'attacher au tronc des arbres, 
— sont la plupart recherchées comme plantes de terre chaude, à cause de la 
beauté, de la bizarrerie, de l'odeur suave de leurs fleurs. Les Orchidées indi- 
sènes, répandues dans toutes les contrées chaudes et tempérées de l’Europe, 
constituent de fort jolies plantes qui croissent dans les bois, au milieu des 
pelouses, des prairies et des pâturages, élevant leurs grappes élégantes et de 
couleurs variées au-dessus des Graminées, avant l’entier développement de 
celles-ci. Malgré leur abondance dans les prés, ces plantes, que tous les ani- 
maux d’ailleurs, les chevaux surtout, mangent volontiers, ont peu d’impor- 
tance comme espèces fourragères, vu leur faible développement et parce 
qu'en raison de leur précocité elles sont rarement atteintes par la faux. Elles 
sont, d’un autre côté, difficiles à cultiver dans les jardins d'agrément, sinon 
en les plaçant dans la même terre et à la même exposition que dans les bois et 
les prés. Quelques espèces fournissent des produits alimentaires ; d’autres sont 
employées en médecine. Elles sont communément butinées par les abeilles, 
et quelquefois les masses polliniques s’attachant à la tête de celles-ci, on a 
pris ces masses pour la manifestation d’une maladie. 
Les auteurs ont diversement groupé les genres et les espèces de cette 
nombreuse famille ; nous tirerons de la classification de Lindley, la plus 
généralement adoptée, le mode de division la plus propre à faciliter la dis- 
tinction pratique des types indigènes. On peut, ainsi, les distribuer en 
quatre tribus : 
