
GYPÉRACÉES. 763 
Famille des CYPÉRACÉES Lestis. 
FLEURS À ÉTAMINES T.; TRIANDRIE L.; SOUCHETS Juss. 
Fleurs hermaphrodites ou unisexuées, très petites, en épillets rarement 
solitaires et diversement groupés en épis, en glomérules où en panicules, 
offrant à la base de l'inflorescence 2.5 feuilles bractéules; ces fleurs situées 
chacune à l’aisselle d'autant de bractées écailleuses (glumes), imbriquées sur 
? ou plusieurs rangs, les inférieures souvent stériles ; — périgone nul ou rem- 
placé par un verticille de poils ou soies hypogynes plus ou moins longues; 
— étamines 3.2, hypogynes, à anthères basifixes, biloculaires ; — ovaire libre, 
uniloculaire, uniovulé, parfois entouré à la base d’un disque variable de 
forme ; — style 1, caduc où persistant, à 2.3 stüigmates allongés:; — fruit sec, 
indéhiscent , monosperme (akène), trigone ou comp:imé, souvent mucroné 
par la base persistante du style ; — graine non adhérente au péricarpe, dressée, 
à embryon très petit placé au centre et en dehors d'un albumen épais, fari- 
neux où charnu. — Feuilles linéaires, sur 3 rangs, engainantes, à gaîne non 
fendue, souvent pourvue à son orifice d’un petit rebord membraneux (ligule), 
qui n’est que le prolongement libre d’une stipule axillaire soudée à la gaine; 
— tige cylindrique ou trigone, à nœuds nuls oa rares et non renflés, simple 
ou rameuse, à la fin spongieuse ; — souche rameuse, traçcante ou gazonnante. 
— Plantes herbacées, annuelles ou vivaces. 
Famille très naturelle, comprenant un grand nombre de genres et d'es- 
pèces répandus par toute la terre, mais principalement dans les régions 
froides de l'hémisphère Nord, où ces plantes, généralement abondantes, 
habitent ensemble et plus ou moins mêlées aux Joncées, les prairies hu- 
mides, les plaines marécageuses, les pentes sèches des hautes montagnes. 
Très voisines des Graminées par leurs caractères botaniques et leur port, 
elles en différent surtout par leurs propriétés. Ainsi, les Cypéracées, consti- 
tuées, comme toutes les plantes aquatiques, par des tiges et des feuilles 
fibreuses, coriaces, peu sucrées et peu féculentes, et dépourvues de sucs, ne 
fournissent qu'un mauvais pâturage, difficile à mächer et à digérer, enfin, 
peu nutrilif et que ne recherchent guère les animaux : ceux qui s'en nour- 
rissent prennent du ventre, deviennent mous, lymphatiques, maigres, et les 
femelles donnent un lait médiocre. On n'en obtient, en outre, qu'un très 
mauvais foin, et leur présence dans le foin ordinaire est toujours l'indice 
d’une mauvaise qualité de celui-ci, soit en ce qu'elles le rendent moins 
putritif, soit en ce qu'elles témoignent d'une récolte provenant d'un sol mau- 
vais, humide et ombragé. Quelques espèces, cependant, sont broutées à l'état 
frais et peuvent servir, dans une certaine mesure, à l'alimentation du bétail. 
Mais le plus grand nombre ne sont bonnes que pour la litière.— Les rhizomes 
de plusieurs espèces contiennent un principe amer et une huile volatile odo- 
rante, que recherchent certains animaux, et qui les a fait ranger parmi les 
médicaments toniques et résolutifs. D’autres sont pourvus de tubercules su- 
