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La famille des Graminées fournit, PER des principes utiles à la mé- 
decine, à l'industrie. Ainsi les graines, les racines de plusieurs espèces sont 
fréquemment employées comme émollientes, diurétiques, apératives, etc. 
Dans plusieurs d'entre elles existe un principe aromatique servant quelque- 
fois de stimulant et de condiment, et également utilisé dans la parfumerie. 
Le sucre est fourni par une espèce exotique, et les graines fermentées des 
espèces les plus communes servent à fabriquer des liqueurs alcooliques. Les 
chaumes résistants et couverts d'une couche de silice qui les rend imputres- 
cibles, sont, de leur côté, tout à fait propres à faire des liens, des païllassons, 
des ouvrages de vannerie, des toitures, elc.; et quand ils n'ont pas d'autre 
destination, ils sont encore employés avec avantage pour fournir aux animaux 
leur meilleure litière. Enfin, plusieurs d’entre elles se recommandent comme 
plañtes d'ornement. 
Ces avantages divers, cette utilité de premier ordre qu'offrent la plupart 
des espêces de la grande famille des Graminées, donne à l'étude de ces 
plantes une importance exceptionnelle. Elles sont néanmoins, en général, 
fort mal connues, ce qui tient surtout à la remarquable ressemblance qui 
existe entre elles, à l'uniformité de leurs caractères, d'où une très grande 
difficulté pour les distinguer les unes des autres. Cette difficulté est attestée, 
notamment, par les divergences que l'on rencontre dans les essais de classi- 
fication tentés par tous les auteurs et n'offrant, la plupart, que des groupes 
mal définis, ou bien établis sur un ensemble trop nombreux de caractères, 
eux-mêmes non constants ou communs à différents groupes, ce qui leur 
enlève toute valeur déterminative ; embarras accru encore par les divergen- 
ces de la synonymie et aussi par l'extrême multiplicité des genres, dont 
beaucoup de botanistes même se trouvent entraînés à augmenter le nombre 
en créant de nouvelles subdivisions dont l'opportunité ne paraît pas toujours 
démontrée. 
Dans ces conditions, sans prétendre établir une classification absolu- 
ment nouvelle, nous avons cru devoir, en conservant les genres admis et en 
respectant les groupes principaux les plus naturellement établis, essayer 
d'un mode de classement reposant sur des bases moins complexes que celles 
adoptées dans la plupart des classifications en usage, et offrant, par suite, 
l'avantage, tout en maintenant les affinités naturelles des types, de permettre 
la distinction des espèces et des genres à l'aide d'un très petit nombre de 
caractères saillants et faciles à saisir. C'est dans cette vue que nous parla- 
geons l’ensemble de nos genres indigènes en douze tribus, se répartissant 
ainsi que l'indique le tableau ci-contre : 

