GRAMINÉES. 793 
mal et incomplétement leur ration ; souvent même il suffira, pour obtenir 
une digestion complète du grain, de le laisser tremper quelques heures dans 
l'eau avant de le faire manger. Les préparations de l'Avoine peuvent être 
utiles encore pour les animaux de rente et les bestiaux à l’engrais, dont la 
puissance digestive moindre a toujours besoïn d’être secondée par une plus 
complète division des aliments. 
L’Avoine ne sert pas seulement à la nourriture des animaux. Depuis 
longtemps elle est utilisée par l'alimentation de l’homme. Ainsi, les anciens 
habitants de l'Europe vivaient d’une bouillie faite avec la farine de ce grain. 
Avec cette même farine on fait un pain compact, brun, amer, dont l’homme 
s’est souvent nourri dans les temps de disette où manquaient le blé et le 
seigle, et dont il se nourrit encore dans les contrées septentrionales où le froid 
s'oppose à la culture du froment, dans les pays de montagnes, au nord de 
l'Angleterre, en Ecosse. Dépouillée de l'écorce que lui forment les glumelles, 
l'Avoine constitue le gruau qui, moulu grossièrement, est d’un très grand 
usage en Bretagne, en Angleterre. On en confectionne aussi, après l'avoir 
moulu, le pain recherché et appétissant vendu à Paris sous le non de pain de 
gruau. Dans le nord de l'Europe, on utilise encore l’Avoine à la fabrication 
de la bière. Enfin, bouillie dans l'eau, elle donne à la décoction une odeur de 
de vanille qui se communique aux préparations culinaires auxquelles on 
l'associe. 
Outre le grain, on emploie encore la balle d’Avoine qui peut aider à nour- 
rir les chevaux, les bœufs et les moutons. Mais cette balle, souple, douce, peu 
hygrométrique, est surtout bonne pour préparer des berceaux d'enfant. L'arête 
de la glumelle se tournant et se courbant plus ou moins suivant le degré 
d'humidité, peut aussi servir d'hygromètre. 
La paille d’Avoine est également recherchée de la plupart des animaux. 
Molle, ordinairement pourvue de ses feuilles et d’une couleur jaune foncé, 
elle est préférée par les bœufs à toutes les autres pailles. Les vaches laitières, 
les chevaux, les moutons, la mangent aussi avec plaisir; dans les pays de 
montagnes, elle est généralement réservée pour les troupeaux, et dans les 
villes elle est surtout donnée aux vaches laitières. Au point de vue de l’ali- 
mentation, les pailles du Midi plus sucrées, plus nourrissantes que celles du 
Nord, conviennent mieux que celles-ci, plus souvent altérées par l’eau de 
végétation ou l'humidité du climat. Partout elle est d'autant meilleure qu’elle 
a été fauchée plus tôt, quela maturation de la graine a moins épuisé la plante, 
que la récolte a été moins vigoureuse ; dans ces circonstances, la paille reste 
courte, fine, molle et plus ou moins mêlée à des plantes herbacées, et si elle 
a été récoltée un peu avant la maturité, n’a pas subi un trop long javelage, 
elle équivaut quelquefois à du foin. Quand elle ne peut servir à l’usage ali- 
mentaire, elle s'utilise toujours en litière. 
