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animaux et les débilite ; si, au contraire, la végétation était trop avancée, les 
animaux ne maugeraient que les feuilles et laisseraient les tiges trop dures. 
Le moment de celte récolte est encore indiqué par l'état des feuilles infé- 
rieures ; il faut couper quand elles commencent à pâlir:; plus tard, elles 
seraient sèches et sans valeur. On fauche ainsi 8 à 12 semaines après le semis, 
le Maïs atteignant alors de 5 à 10 décimètres de hauteur. On renouvelle 
ensuite cette récolte plus ou moins, suivant l'étendue de la culture, la suc- 
cession des semis, etc. Lorsque la plante est frappée par la grêle, on peut la 
faucher immédiatement ; elle repousse après assez promptement. La plante 
étant sensible au froid, il faut, dans l’arrière-saison, se hâter de couper dès 
qu'on craint les gelées. Quelques cultivateurs au lieu de couper la dernière 
pousse de Maïs, l'enfouissent à la bèche ou à la charrue comme engrais 
vert. — On coupe les tiges, selon leur plus où moins de développement 
de dureté, à la faux, à la serpe ou à la faucille. 
Sur une terre riche, fumée, un peu légère, le Maïs donne, en fourrage 
vert, un produit considérable, 20 à 30 mille kilog. par hectare, pouvant, excep- 
tionnellement, s'élever à 50,000 kilog., descendant le plus souvent à 15 ou 
16,000 kilog., et à 10 ou 12,000 kilog. dans les terres médiocres. C’est un 
produit double de celui du trèfle. Semé tous les 15 ou 20 jours, d'avril en 
juillet, on obtient, pendant trois ou quatre mois, une succession de récoltes 
des plus avantageuses pour l'entretien du bétail. Une surface de 20 ares suffit 
ainsi pour entretenir à l’élable, jusqu'à la fin d'octobre, 7 paires de bœufs de 
travail. Ce fourrage est généralement consommé en vert. S'il y a excédant, on 
peut le sécher et le conserver pour l'hiver. Sa dessiccation exige 8 à 12 jours 
si le temps est beau, et réduit au quart le poids du fourrage vert. 
Le Maïs-fourrage n'est pas avantageux seulement par le chiffre élevé de 
son rendement, mais encore par l’importante ressource alimentaire qu'il offre 
pour l'entretien du bétail. Il est profitable encore aux cultures par l’améliora- 
tion qu'il apporte au sol, dont il entretient la fraicheur, durant sa croissance, 
par ses larges feuilles, et qu’il n’épuise pas, étant coupé avant la floraison. 
Ainsi, bien qu'exigeant un sol fumé, il laisse à la récolte qui suit le bénéfice 
de cet engrais, outre ses racines rompues à la charrue, une terre parfai- 
tement préparée pour le blé. 
Emploi alimentaire du Maïs. 
Le Maïs, renfermant 12,5 pour 100 de matière azotée, 67 à 71 pour 100 
de matières amylacées, égalant à peu près, sous ce rapport, la richesse des 
froments, et contenant en outre plus de 9 pour 100 de corps gras, c'est-à-dire 
dépassant, sous ce rapport, toutes les autres matières végétales, possède, par 
suite, des propriétés nutritives prononcées qui lui donnent un rang distingué 
parmi les plus riches substances alimentaires. C'est ce que confirme d’ailleurs 

