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l'expérience pratique. Il est aujourd’hui acquis que les peuples qui font du 
Maïs la base de leur alimentation se font remarquer par plus de vigueur, plus 
d'activité, plus de sobriété, et vivent plus longtemps. On a fait en Suisse une 
expérience très décisive à ce sujet. Une enquête comparative fut ordonnée, 
dans tous les établissements publics, sur les mérites alimentaires du Maïs, 
du froment et de la pomme de terre, et on constata que les enfants nourris 
de Maïs étaient les plus sains, les plus gais, les plus aptes à l'étude. Les 
enfants nourris de froment venaient en seconde ligne; ceux nourris de 
pommes de terre venaient au troisième rang et à grande distance. 
Aussi le Maïs entre-t-il aujourd'hui dans l'alimentation d’un grand 
nombre de populations. Les nègres des colonies s’en nourrissent presque 
exclusivement, et les habitants de presque toutes les contrées de l'Amérique 
du Nord et du Sud en consomment tous une forte proportion. Les Etats-Unis 
seuls en produisent plus de 200 millions d'’hectolitres, qu'ils emploient 
presque en totalité à l'alimentation de l'homme et des animaux. Il en est de 
même en Espagne, en Italie et dans nos départements pyrénéens, où il cons- 
titue la nourriture journalière des paysans, particulièrement des gens pau- 
vres, des journaliers, dont souvent il constitue pour l'hiver l'unique ressource 
alimentaire. On estime que les Landes, les Basses et les Hautes-Pyrénées, 
le Gers, en absorbent par an plus de 6 millions d’hectolitres. 
Le Maïs, qui concourt pour une si large part à la nourriture de l'homme, 
n'est pas moins utile à l'alimentation des animaux, et d’autant plus qu'ils 
en consomment, non-seulement le grain, mais toutes les autres parties vertes 
ou sèches, et qu'ils le mangent avant sa maturité comme fourrage vert. 
Il n’est aucune plante qui puisse, sous ce rapport, être comparée au Maïs 
et fournisse une égale variété de produits alimentaires. 
Le grain est mangé souvent, par les bestiaux, sec, entier ; mais on le 
donne aussi macéré dans l’eau, cuit, concassé ou moulu, ou bien germé. 
Il est alors plus mou, use moins les dents, se digère mieux et plus com- 
plétement, nourrit davantage. On admet même que la mouture lui commu- 
nique une saveur plus sucrée et une odeur aromatique. — On le donne 
seul ou en mélange avec d’autres grains, de la païlle hachée, des balles de 
blé, à des racines coupées, etc. Sa farine cuite, avec du son ou d’autres 
matières alimentaires, forme une provende convenant à toutes les espèces. 
Le Maïs est recherché par tous les animaux domestiques, qu'il entretient 
tous en santé. Il est, toutefois, plus propre à les bien nourrir, à les engraisser 
qu’à leur donner de l’ardeur. Aussi, dans nos contrées, est-il plus générale- 
ment employé pour les diverses espèces entretenues pour l’engrais, d'autant 
que la forte proportion de matières grasses qu'il renferme le rend éminem- 
ment propre à cette destination. 
Pour l’engraissement des ruminants, on le fait manger le plus souvent 
sous forme de farine délayée dans l’eau, en bouillie ou en päte. Cette 
farine, mélangée à du lait, convient surtout pour nourrir au moment du 
