LICHENS. 849 
Famille des LICHENS. 
Végétaux cellulaires, vivaces, sans racines, ni tige, ni feuilles, et cons- 
titués principalement par une expansion irrégulière (thalle), étalée ou dressée, 
fixée aux corps sous-jacents par des filaments radiciformes (rhizines) qui sou- 
tiennent la plante sans concourir à sa nutrition. Ce thalle, ordinairement sec 
et coriace, d'une couleur blanche, grisâtre ou jaunâtre, rouge ou noir, est 
très variable de forme et de consistance, pouvant être ainsi : ramifié, foliacé, 
divisé en lobes plus ou moins imbriqués, filamenteux, crustacé ou en croûte 
plus ou moins friable, quelquefois même pulvérulent, formant une poudre 
farineuse; constitué par l'enchevêtrement de filaments celluleux, il forme 
plusieurs couches, dont l’une, médullaire, plus lâche, en renferme une autre 
plus centrale formée de granules verdâtres (gonidies), épars et sans cohé- 
rence, rassemblés parfois en masses superficielles (soridies). — Organes repro- 
ducteurs principalement constitués par les sporanges ou thèques, grosses 
vésicules oblongues, dressées, serrées les unes contre les autres, offrant à 
leur sommet une ouverture spéciale (ostiole), et contenant les spores, tou- 
jours en nombre pair et constituées par une cellule simple, cloisonnée. Ces 
thèques, rapprochés, forment des groupes, portés : tantôt immédiatement 
sur le thalle, tantôt sur un réceptacle intermédiaire (Aypothecium ou excipu- 
lum), se relevant en saillie autour des groupes et parfois se refermant 
au-dessus en constituant une sorte de cavité (perithecium) ; ils sont entre- 
mêlés, en outre, de filets stériles (paraphyses), épaissis et soudés à leur som- 
met, et maintenant, ainsi, tout le système réuni en une masse unique 
(thalamium, hymenium, lame proligère), qui constitue, avec le réceptacle, 
l'ensemble de l'appareil de reproduction, nommé Apothécie, lui-même très 
variable de forme : tantôt en écusson (disque, scutelle), tantôt en éminence 
convexe (tubercule, globule), tantôt en lignes flexueuses s’ouvrant par une 
fente allongée ({yrelle). — Les organes qui précèdent parfois accompagnés d'un 
autre ordre d'appareils (spermogonies), de forme sphérique, voisins des apo- 
thécies, mais plus petits, enfermés dans les couches superficielles du thalle, 
tapissés de filaments (stérigmates), supportant à leur sommet des corpuscules 
très tenus, arqués ou linéaires (spermaties), assimilés aux anthérozoïdes, mais 
dénués de motilité, et s’échappant au dehors par un petit orifice. — Végé- 
taux naissant des spores qui, placées dans les conditions favorables, pro- 
duisent des filaments blanchâtres, rameux, s’entrecroisant dans tous les 
sens, se feutrant en formant un réseau (protothalle) analogue au Mycélium 
des champignons, très fugace, émettant des cellules qui, par leur dévelop- 
pement, forment le thalle, et disparaissent à mesure que celui-ci s'étend. 
La fécondation s'opérant probablement par les spermaties, mais dans des 
conditions encore inconnues. Dans quelques espèces, dépourvues d’apothécies, 
la reproduction s’effectuant par transformation des gonidies, se développant 
à la manière des bourgeons. 
Les Lichens offrent dans la nature les stations les plus diverses; on les 
trouve sur la terre sèche ou humide, sur les rochers, les pierres les plus 
dures, les vieux murs, les toits, les écorces d'arbres, quelquefois même sur 
les tiges des plantes herbacées, les chaumes des céréales, et, dans les régions 
chaudes, sur les feuilles des arbres ; ils se voient aussi sur les métaux exposés 
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