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atteignant, dans quelques espèces, une longueur considérable ; membraneuse ou coriace, d'une 
couleur brane on olivâtre ;-se décolorant ou noircissant à l'air. — Organes reproducteurs offrant 
les deux sexes, ordinairement réunis dans un seul conceptacle ; anthéridies émettant des anthé- 
rozoïdes pourvus de cils vibratiles; reproduction s’opérant parfois par des zoospores. 
Espèces exclusivement marines, nombreuses, non moins remarquables par la variété de leurs 
formes que par les dimensions extraordinaires qu’elles atteignent quelquefois. Elles abondent dans 
tout l'Océan, de préférence dans les régions froides, et se multiplient à l'infini sur les côtes, où 
on les trouve eramponnées aux rochers, aux pierres, par un empâtement discoïde, s’étendant 
souvent au loin et occupant des espaces considérables. Portées sur nn point par les courants, ces 
plantes, vivaces, s'y accumnlent et forment des bancs gigantesques qui gênent et arrêtent la 
marche des vaisseaux. Elles forment encore ces forêts sous-marines qui servent de refnge et de 
nid à des milliers d'animaux aquatiques. Elles renferment. ainsi que les Floridées, des substances 
minérales utiles, de l'iode, du brome, dn chlore, de la soude, etc., et une assez forte quantité de 
principes azotés ; aussi sont-elles, les unes et les autres, communément exploitées sous le nom géné- 
rique de Varschs, soit comme substances alimentaires, soit comme engrais. Ainsi, dans les 
contrées pauvres du Nord, l'Irlande, l'Ecosse, la Laponie, où les fourrages sont rares, plusieurs 
d'entre elles servent à la nourriture des animaux: elles doivent alors être employées à l’état frais, 
car dès qu'elles commencent à se décomposer. elles répandent une odeur désagréable qui éloigne 
ceux-ci. Cette nourriture d'ailleurs, qui conserve tonjours la saveur salée de l'eau de mer, n’est 
guère convenable que pour les animaux à l'engrais, les vaches, les chèvres, les brebis ; au lait 
des vaches laitières, elles communiquent une odeur de marée assez désagréable. On les ntilise 
également à la nourriture de l'homme, et l'on pent même les rendre toutes comestibles en les 
lavant à grande eau pour enlever le sel et en les séchant. — Dans les contrées du littoral, ces 
plantes sont utilisées encore pour la fertilisation des terres. Sur les côtes de Bretagne et de 
Normandie, elles constituent l'excellent engrais connu sous le nom de Goëmon, et dont la récolte 
a lien deux fois par se. 
Entre les espèces nombreuses fournies par cette tribu, sont surtout remarquables, par leur 
abondance et leur emploi fréquent, comme espèces comestibles et fourragères : — celles dn genre 
Vazecx. Fucus L., à fronde aplatie et ramifiée, et dont les plus communes sont le F. vesiculosus 
(Chène marin, Laïtue de mer), le F. serratus, le F. nodosus, etc.; — püis celles du genre Lami- 
NAIRE, Laminaria, fronde plane, supportée par un stipe solide et fistuleux, et parfois extrèmement 
longue, et notamment le L. esculenta (Varech comestible), le L. saccharina (Varech sucré), le 
L. digitata, ete., qui sont, en ontre, les plus abondamment recueillies comme engrais. 
5° Tribu. — CONFERVÉES. 
Masses cellulaires de couleur verte, de formes très variables, ressemblant quelquefois à des 
plantes pourvues d'une tige, le plus souvent en lames foliacées, on en flaments capillaires, sim- 
ples on rameux, réticulés ou enchevêtrés, on formant des boules spongienses, etc. ; masses tantôt 
Êxes, tantôt libres et flottantes; quelquefois réduites à une seule utricule microscopique. — Organes 
reproducteurs sans siège déterminé, offrant parfois des anthéridies et des sporanges distincts ; 
reproduction s'opérant le plus souvent par des zoospores, quelquefois par scissiparité. 
Espèces presque toutes d'ean douce, venant dans tous les lieux où elles trouvent de l'humi- 
dité et une température convenable, se multipliant parfois à l'excès, pendant l'hiver, dans les prairies 
ombragées, où elles forment une sorte de feutre qui blanchit en séchant et que l'on conpaït sous les 
noms de fianelle d'eau, de papier naturel ; il est utilisé parfois comme du coton ou de l'étoupe. Par 
leur développement, leur propagation, leur rapide décomposition . ces Algues concourent encore 
à affermir les terres mouvantes, à les dessécher, les ameublir et les fertiliser. 
Les Conferves d'eau douce, formant des espèces nombreuses et incessamment variables, ne 
peuvent ancune façon servir à la nourriture des animaux. Sont seules aptes à cet nsage 
quelques espèces marines, notamment les ULVÉES, Ulea, constituées par des lames cellulaires 
foliscées, et dont plusieurs espèces servent comme matière fourragère dans le nord de l'Europe. 
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