308 



stammenl le cerveau des Gronlandais , et qu'ils ont toujours peur de 

 rencontrer, les plus remarquables sont ceux qu'ils appellent des 

 Kiviloks, car ce sont des êtres qui existent réellement. 



Le suicide est complètement inconnu en Grønland; mais, dans 

 les circonstances où d'autres personnes recourent à ce moyen 

 désespéré, le Grønlandais devient Kivitok, c'est-à-dire qu'il quitte les 

 lieux habités, se rend dans les montagnes dans des endroits déserts, 

 y cherche 'quelque caverne et se nourrit de ce qu'il peut se pro- 

 curer, de baies, d'oiseaux qu'il tue avec des pierres ou de poissons 

 qu'il prend à la main , par exemple des saumons ou des Angmagsæt 

 [Mallotus arcticus), qui se rassemblent souvent par milliers le long 

 du rivage. Lorsqu'un pareil individu s'est pendant un certain temps 

 tenu éloigné de toute habitation, il passe pour être devenu un être, 

 surnaturel et est dès lors un sujet d'effroi pour la population, parce 

 qu'il a le pouvoir de lui faire tout le mal possible. Aussi ne tarde- 

 l-on pas à lui donner la chasse; mais le Kivitok, qui sait qu'il est 

 proscrit, se garde bien du voisinage de ceux qui le poursuivent, et 

 ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'il recherche les lieux habités, 

 mais seulement pendant la nuit et pour voler. Réussit-on à le 

 dépister, il est rare cependant qu'on le prenne, car celte existence 

 continuelle dans les montagnes rend le Kivitok très agile, et lui 

 permet de gravir des sommets escarpés où personne ne peut le 

 suivre. Telle est sans doute la cause des facultés surnaturelles qu'on 

 lui attribue quelquefois, par exemple de pouvoir apprendre à voler. 

 En général les Kivitoks meurent au bout de peu de temps, mais on a 

 cependant des exemples qu'ils ont pu, avec l'aide du pasteur, rentrer 

 dans leur tribu et y vivre comme auparavant. 



Dans l'île d'Akugdlek, dans la baie du Sud-Est, se trouve une 

 caverne qui, il y a trente ans environ, a été habitée par un Kivitok. 

 A quelques pas de là est la place où le Kivitok s'est enterré lui- 

 même , quand il a senti la mort s'approcher. C'est également une 

 caverne formée par la chute d'un bloc de rocher, autour duquel on 

 voit les pierres qu'il avait entassées pour boucher les ouvertures, et 

 qui prouvent qu'il a préparé son tombeau pendant qu'il avait encore des 

 forces. Ce tombeau ne renferme plus que son squelette, mais quand 

 on découvrit la caverne, il reposait, au dire des Grønlandais, sur un 

 lit de mousse, revêtu de sa pelisse en peau de phoque et ayant à 

 ses côtés des restes de perdrix blanches, qui prouvaient qu'il n'était 

 pas mort de faim. Les Gronlandais racontent qu'il y avait vécu 



