334 



possible portée par la nier, comme la couverture de glace d'une 

 mer qui esl prise, ce qui présuppose que le fond de la mer descend 

 en pente douce depuis le rivage jusqu'à la profondeur où le banc 

 de glace commence à êlre soulevé par l'eau. S'il s'abaisse au con- 

 traire brusquement à une grande profondeur avant que le glacier 

 flotte, ce dernier se brisera en morceaux plus petits à mesure qu'il 

 dépassera le bord du précipire ainsi formé , bien que la quantité 

 totale de glace amenée par le glacier dans le courant de l'année 

 soit la même que si le fond de la mer avait été en pente douce. 

 Enfin il y a à considérer la forme de la côte et surtout si le glacier 

 débouche dans une eau tranquille, ce qui cependant est le cas 

 général en Grønland et justifie assez bien la dénomination de «Is- 

 fjord» ou fjord producteur de glace. 



C'est sans doute la situation écartée de ces Isfjords qui a été 

 cause que les expéditions polaires et les navigateurs ne leur ont 

 pas accordé autrefois toute l'attention nécessaire. Les plus inté- 

 ressants sont les Isfjords dans lesquels se trouvent réunies toutes 

 les conditions particulières au Grönland. Tel est l'Isfjord de Jacobs- 

 havn, et c'est d'autant plus heureux que c'est celui dont on pos- 

 sède la monographie la plus complète 1 ), basée sur les recherches 

 les plus récentes, comparées avec des observations plus an- 

 ciennes comprenant, entre autres, le rapport jusqu'ici unique du 

 seul témoin d'une production de grands icebergs. Les dernières 

 observations ont prouvé que le glacier du fjord de Jacobshavn peut, 

 dans certaines années, s'avancer à environ un mille (7500 m ) plus 

 loin que dans d'autres temps, et que cette partie extrême est à 

 considérer comme un pont flottant entièrement porté par la mer, un 

 concours de circonstances accidentelles ayant seul empêché qu'elle 

 ne se brisât plus tôt. Ce qu'on sait avec certitude, c'est que les 

 grands icebergs s'élèvent au-dessus de la mer à une Jiauteur bien 

 plus grande que le bord du glacier dont ils se sont détachés. On 

 peut donc très bien affirmer que les grands icebergs sont plutôt 

 produits par un soulèvement au-dessus de la surface que par une 

 chute dans la mer, bien que ce soulèvement se borne peut-être aux 

 sommets de ces immenses blocs de glace. Les recherches les plus 

 récentes ont montré que le bord du glacier, dans sa position la plus 

 reculée, atteint au plus une hauteur de 200 pieds (63 m ) au-dessus 

 de la mer. Si le glacier, bien qu'à un très faible degré, conserve 



] ) Meddelelser om Grønland, Vol. IV, p. 1—38. 



