DE LA RENAISSANCE AU XVIIP SIÈCLE. 17 



qui n'ont pas été inutiles, comme celles de Conrad Gesner et 

 d'Ulysse Aldrovande, des recherches particulières entreprises 

 l'a plupart sur des animaux des pays lointains, sont pour une 

 longue période les seuls ouvrages dont on trouve à faire 

 mention. 



D'un autre côté, vers le milieu du seizième siècle, on 

 commença à s'occuper sérieusement de la conformation 

 intérieure de l'homme et des animaux. Le célèbre professeur 

 de Padoue, Fabrizio d'Aquapendente, entreprend des recher- 

 ches anatomiques sur les Poissons, étudie leur mode de repro- 

 duction, leurs écailles, etc. Son élève, son successeur dans sa 

 chaire, Casserio, porte ses investigations sur les organes des 

 sens de ces animaux. Un professeur de Naples, Severino, exa- 

 mine différentes parties de leur organisation et s'attache à prou- 

 ver que les Poissons respirent l'air dans l'eau, tout en se mé- 

 prenant néanmoins d'une manière complète à l'égard de leur 

 organe respiratoire. Borelli de Naples, successivement profes- 

 seur à Pise et à Florence, s'attache à déterminer le mécanisme 

 de la natation et indique l'usage de la vessie natatoire. Plusieurs 

 autres anatomistes constatent des faits isolés. 



Un peu plus tard, un savant français resté célèbre, Joseph 

 Duverney, membre de l'x^cadémie des sciences, professeur au 

 Jardin du roi, de 1679 à 1730, eut le mérite de faire connaître 

 le premier, les organes et le mécanisme de la respiration des 

 Poissons, ainsi que le cours du sang dans leurs branchies. Vers 

 le même temps, divers auteurs enrichissaient la science d'ob- 

 servations particulières sur certaines espèces. On ne savait en- 

 core presque rien sur les formes du cerveau de ces êtres aqua- 

 tiques dont l'intelligence et les instincts paraissent si faibles ; 

 un médecin anglais, Samuel Collins, combla cette lacune par 



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