2S IIISTOIIU- r.KNÉRALK DES POISSONS, 



do Cours (Tanatomle comparée, une exposition des parti- 

 cularités de conformation de tous les appareils organiques 

 chez tous les princii)aux types du Règne animal. C'était alors 



possédait un de ses parents, ministre protestant dans une campagne. 

 Devenu le protégé du duc Cliarles de AVurtem])erg, il alla terminer ses 

 études à l'Académig de Stuttgart, et se familiariser avec cette langue 

 allemande, qui devait plus lard lui donner tant de facilité pour con- 

 naître les écrits de l'Allemagne, pendant longtemps beaucoup trop 

 négligés en France. Dans cette situation, le jeune homme auquel était 

 réservé le plus brillant avenir, ne manqua pas de se distinguer dans 

 toutes les branches de l'instruction, tout en continuant à cultiver l'his- 

 toire naturelle. Sur le point d'obtenir un emploi en Allemagne, la posi- 

 tion de sa famille le détermina à revenir en France, et bientôt à 

 entrer comme précepteur dans une maison particulière. 11 arriva 

 ainsi à Caen au mois de juillet 1788, n'ayant pas encore accompli sa 

 dix-neuvième année. Tous ses moments de loisir furent consacrés à des 

 études zoologiques, et en 1791, il adressa au célèbre entomologiste Oli- 

 vier, un mémoire sur les Cloportes. Néanmoins, sans quelques circon- 

 stances fortuites, un talent destiné à s'élever au plus haut degré, pou- 

 vait rester à jamais dans l'ombre. Heureusement que la fortune lui 

 procura pour le conduire à la lumière, la rencontre de bons apprécia- 

 teurs. L'abbé Tessier, fuyant la terreur, était venu k Fécamp prendre 

 l'emploi de médecin en chef de l'hôpital de cette ville; il eut l'occasion 

 de connaître le jeune Cuvier, au moment où celui-ci traitait pour une 

 place analogue à celle qu'il remplissait depuis 1788, se croyant con- 

 damné pour longtemps à l'existence précaire et subordonnée à laquelle 

 il était attaché. L'abbé Teissier l'engagea à faire un cours de botanique 

 aux élèves de son hôpital, et bientôt il parla du jeune professeur dans 

 ses lettres, à de Jussieu et à Geoffroy Saint-llilaire. Cuvier envoya alors 

 quelques mémoires dont Geoffroy fut enthousiasmé, et l'espoir lui ayant 

 été donné d'être choisi comme suppléant du professeur d'Ana/omie au 

 Musrum d'histoire naturelle, il se rendit à Paris. Les premiers temps 

 furent pénibles, mais nommé le 2 juillet 1795 au poste qui lui avait été 

 promis et logé au Jardin des plantes, sa brillante carrière commença. 

 Ses travaux le grandirent de suite aux yeux de ses contemporains, d'une 

 façon qui n'est pas ordinaire. Cuvier fut élu membre de l'Institut le 

 17 décembre 17!);;, professeur à l'École centrale du Panthéon le 2 jan- 

 vier 1796, professeur au Collège de France le 8 janvier 1800, professeur 

 titulaire au Muséum en 1802, secrétaire perpétuel de l'Académie des 



