u8 HISTOIHI- GKNKRALF. DES POISSONS. 



réelle (le cette imité de plan fondamental, ohjet de tant de 

 préoccn})ations. 



Tandis que la recherche des Iiomologies ' du squelette des 

 Oiseaux et des Reptiles avec celui des Mammifères n'amenait 

 que des divergences d'opinion assez restreintes, il en était au- 

 trement dès qu'il s'agissait des Poissons. Il y a en effet pour ces 

 dei'niers des difficultés infinimeiit jilus considérables; car ony 

 trou\e une modifiealion immense de tout l'organisme, destiné 

 à un genre de vie spécial ; des adaptations à des fonctions qui 

 n'existent pas dans les autres classes du Règne animal ; une 

 division extrême des pièces osseuses de la tête, dont on n'a pu 

 se former une idée qu'en portant la comparaison sur les em- 

 bryons des Vertébrés supérieurs ; enfin, la présence de pièces 

 particulières constituées par une os&ification de certaines par- 

 ties du système cutané. 



Le guide des zoologistes dans cet ordre d'investigations a été 

 fourni essentiellement par les rapports des parties entre elles, 

 ce qu'on a appelé le principe des connexions ; guide précieux, 

 auquel on a été redevable de résultats d'une grande portée, 

 guide néanmoins insuffisant, et capable dans une foule de 

 circonstances de conduire à l'erreur. 



L'avortement ou l'amoindrissement de certaines pièces dont 

 la fonction ])erd de son importance ou se modifie; le déNclop- 

 pement excessif d'autres parties ayant reçu de la nature une 

 destination qu'elles n'ont pas dans les autres types du Règne 



' On emploie le nom d'/iomologie et de partie homoloi/uc puni- désigner 

 l'idenlilé fondamentale d'un organe dans différenis animaux dans 

 toutes ses formes et dans toutes ses fonctions possibles, par opposition 

 aux mots analogie et analoi/ue qui s'appliquent au rôle, à la fonc- 

 tion à peu près senil)lal)1e que peu\eii( présciilcr des organes dille- 

 rents. 



