174 IIISTOIHI- PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



LA FAMILLE DES GASTÉROSTÉIDES 



(gasterosteid.î;) 



Cette famille est instituée uniquement pour ces Poissons si 

 petits et si agiles, que tout le monde connaît sous le nom d'/s"- 

 piiîoches. 



Les Gastérostéides, en effet, se distinguent par plusieurs ca- 

 ractères qui paraissent les isoler d'une manière bien notable 

 des Poissons avec lesquels on les a ordinairement associés. 



Us ont des épines dorsales, et ces épines, demeurant libres, 

 ne forment point une nageoire; ils ont un bassin très-déve- 

 loppé, et ce bassin étant réuni à des os de l'épaule, fort grands, 

 enveloppe leur ventre d'une cuirasse osseuse. Pour toute na- 

 geoire ventrale, ils ont une pointe acérée, occupant une posi- 

 tion très en arrière de la nageoire pectorale. 



Outre ces traits si remarquables de leur conformation, ils 

 offrent encore certaines particularités qui doivent être signalées. 

 — Ces Poissons n'ont pas de véritables écailles; leur peau est 

 nue ou garnie en partie de plaques osseuses; leur corps est de 

 forme naviculaire; leur tête est étroite, avec (la joue couverte 

 par l'os sous-orbitaire, qui est lisse et à peine distinct sous la 

 peau. 



Les Gastérostéides étaient considérés par Cuvier comme ap- 

 partenant à la famille des Poissons ù.\\\ joues cuirassées, dont les 

 représentants les plus connus sontles Trigles ou Grondins, et les 

 Ohabots. Le grand naturaliste avait vu cependant, et il avait in- 

 diqué les caractères qui éloignent des Trigles et des Chabots les 

 Epinoches, qui ont en partage beaucoup de particularités dignes 

 d'attention. Mais, tuiit on faisant la part des dissemblances. 



