204 HISTOIKi: I>A1{TICULIÉHK DES POISSONS. 



(( dans le voisinage des eaux, si elle n'était protégée par quel- 

 ce que chose, comme une couverture. Vers la fin de mai ou le 

 « commencement do juin, ces petits constructeurs se mettent à 

 « l'ouvrage, comme j'en ai été informé par l'observateur que 

 (( j'ai cité. Maintenant que nous avons un exemple de l'adresse 

 (( d'une espèce de poisson pour sa conservation ou pour la pro- 

 (( tection de ses jeunes contre les ennemis, nous pouvons rai- 

 « sonnablerpent conjecturer que d'autres sortes de poissons 

 <( ont leur méthode particulière de b'itir dos nids ou des abris 

 (( pour leur sécurité, ce qui n'est pas autre chose que ce que 

 « font les oiseaux, quoique par des procédés difTérents. » 



La nidification des Épinoches, on le voit, avait été passable- 

 ment étudiée à une époque assez éloignée de la nôtre. L'obser- 

 vateur, M. Hall, n-'avait eu garde de manquer de suivre les petits 

 Poissons dans leur travail, et l'historien des œuvres de la nature, 

 Bradley, n'avait oublié, ni les explications, ni les conjectures 

 que le fait inattendu pouvait suggérer. 



D'autres observateurs d'un temps plus reculé étaient-ils 

 aussi bien instruits des habitudes des Épinoches, c'est ce que 

 nous ignorons. Sur ce sujet, nous n'avons rien trouvé de plus 

 ancien dans les annales de la science que la narration de Bra- 

 dley demeurée ignorée des naturalistes, jusqu'à présent. 



En France, des remarques à la vérité bien incomplètes 

 avaient été faites sur l'industrie des Epinoches dès le siècle der- 

 nier. Écoutons comment s'exprime sur le compte du petit 

 Poisson de nos ruisseaux un personnage encyclopédique bien 

 connu, un type d'érudit, ayant peu vu, hoaiicoup lu et licau- 

 coupentondu, Valmont de Bomare, l'auteur du ])romier Dic- 

 tionnaire d'Histoire naturelle. 



« On observe quoTEpinoche est un poisson leste et agile et 



