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aient pu la confondre liabitufllenient avec lÉpinoche aiguillon- 

 née. Il en a pourtant été ainsi de la part de presque tous les 

 auteurs. Guvier, le premier, a indiqué ses caractères, et après 

 Cuvier encore, les uns n'ont pas su voir, les autres ne l'ont pas 

 Nouhi, et la confusion a persisté dans la plupart des ouvrages. 



L'Épinoclieà queue lisse, dont Tarnua-e est fort réduite cdiu- 

 parati\ement à celle des espèces précédentes et surtout à ( elle de 

 l'Épinoche aiguillonnée, n'a pas tout à fait le même éclat, et d'or- 

 dinaire, elle a des proportions plus modestes, sa taille ne dépas- 

 sant guère 0'",04 à 0"',Oij. Ses plaques latérales, limitées à la 

 région thoracique, sont seulement au nombre de six, et comme 

 l'avortement de la dernière est assez fréquent, chez beaucoup 

 d"iiidi\idus, il n'existe que cinq de ces plaques ; une première, 

 toujours petite, située en arrière de l'épaule et conq)l(tement d<''- 

 tachée; une seconde, ovalair(>, unie comme la suivante à la })1;;- 

 que dorsale qui [M)rt(Ua |)rt'iuière épine; puis, trois autres, lon- 

 gues, ayant leur portion inférieure cachée par la branche 

 montante du bassin ; enfin, après celles-ci, une dernière souvent 

 aussi développée que les précédentes, mais pouvant être rudi- 

 mentaire ou même manquer en totalité. 



S'il s'agissait simplement de fournir le moyen de ne jamais 

 confondre rK])inoclie à queue lisse avec les espèces dont l'ar- 

 mure couvre le corps en entier ou au moins en gi-ande partie, 

 il ne serait pas d'une utilité absolue d'examiner jniniiticusement 

 d'autres détails caractéristiques, mais il en est autrement. Plu- 

 sieurs Épinoches ont une armure presque semblable à celle dont 

 il est question en ce moment, et néanmoins, comme elles 

 offrent des particularités constantes, elles doivent en être distin- 

 guées. 



Les deux premières épines dorsales et l'éjjine ventrale servi- 



