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L'Épinncholtc piqiiMiitc est l'uno des plus jurandes espèces de 

 cette division composée des plus petits Poissons connus. Cer- 

 tains indi\idus atteii^nent 0'",0() à ()"\07. 



La couleur générale est d'un vert assez sondire, plus ou moins 

 lavée de noirâtre et parsemée sur tout le corps de points noirs, 

 qui se convertissent en i>ctites taches sur les parties inférieures. 

 Ces détails de coloration n'ont certainement qu'une importance 

 fort secondaire ; cependant ils ont une persistance assez géné- 

 rale pour qu'on ne les néglige pas absolument. Tls donnent à 

 l'espèce une physionomie souvent suffisante pour la faire distin- 

 guer de ses congénères avant l'examen des particularités plus 

 caractéristiques. Pendant la plus grande portion de l'année, 

 la région ^entrale est d'un blar.c jaunâtre plus ou moins ar- 

 genté; mais à l'époque de la nidification et du frai, comme cela 

 est ordinaire chez toutes les espèces d'Épinoches, les joues, les 

 lèvres, les opercules, l'origine des nageoires et le bassin se co- 

 lorent de vives teintes rouges. 



L'Épinochctte piquante peut être distinguée de la plupart des 

 espèces que nous connaissons actuellement, par un caractère 

 des plus faciles à constater. L'extrémité postérieure de son corps, 

 sa partie rétrécie, offre une carène formée d'une file de petites 

 écailles, elles-mêmes carénées. 



Chez cette espèce, l'opercule a un peu plus de largeur que 

 chez les autres Épinochettes, la nageoire pectorale a dix rayons, 

 les nageoires dorsale et anale en ont également dix. Les épines 

 dorsales sont presque toujours aussi au nombre de dix, comme 

 je m'en suis assuré, en examinant une très-grande quantité 

 d'indi^idus, rccueifiis aux environs de Lille par M. Lacazc-Du- 

 thicrs. Oependaut quelques indixidus portaient onze épines, et 

 dans un cas, je n'en ai comjjté que neuf. Alors, il est vrai, on 



