368 HISTOIRE PAUTICIL lÉRE DES POISSONS. 



D'abord, on s'émerveilla à la vue de ces joyaux, mais bientôt 

 quelle fut la désillusion î La chaleur, la moiteur de la peau des 

 belles dames pendant les soirées déterminaient un changement 

 d'adhérence de la matière nacrée ; cette matière abandonnait le 

 plâtre et s'attachait au cou, aux blanches épaules, en formant les 

 dessins les plus incohérents. Les fausses perles étaient condam- 

 nées. Mais tout était sans doute à peu près oublié à cet égard, 

 lorsque, en 1680, un industriel de Paris, du nom de Jacquin, 

 fabricant de chapelets ou Patenôtrier^ suivant l'expression du 

 temps, ayant observé de nouveau que les Ablettes lavées dans un 

 vase faisaient déposer au fond des particules argentées ayant 

 l'éclat des plus belles perles, eut la bonne pensée d'enduire 

 avec l'essence d'Orient de petites boules de verre, c'est-à-dire 

 de confectionner les fausses perles à peu près comme on les 

 confectionne encore aujourd'hui. 



C'était une industrie véritablement créée. Des fabriques 

 s'établirent sur les rives de la Seine, de la Loire, de la Saône et 

 du Rhône. Après avoir bien décliné, cette industrie a repris 

 faveur; elle occupe à Paris bon nombre d'ouvriers et surtout 

 d'ouvrières, et elle exporte annuellement pour plus d'un million 

 de francs de ses produits. On a cité des fausses perles figurant à 

 l'Exposition de 1835, d'une beauté si parfaite qu'il eût été im- 

 possible de les distinguer des véritables perles, sans un examen 

 très-attentif. 



Dans plusieurs de nos départements du Nord et de l'Est et en 

 Allemagne, on fait la pèche des Ablettes pour en arracher les 

 écailles. Gomme on compte qu'il faut environ quatre mille 

 Ablettes pour fdiiniir un demi-kilogramme d'écaillés, donnant 

 à peine le quart de son poids d'essence d'Orient, les fabricants 

 de fausses perles doivent être reconnaissants envers la Provi- 



