SAUMONS. 451 



Chez ce Poisson à la forme élancée, la dimension de la tête 

 représente à peu près un sixième de la longueur totale du corps. 

 Le museau est arrondi, mais chez les mâles il est beaucoup plus 

 long que chez les femelles, avec la mâchoire supérieure pourvue 

 d'une fossette dans laquelle s'engage la pointe de la mâchoire 

 inférieure. Celle-ci étant plus ou moins courbée et relevée au 

 bout en manière de crochet, il arrive, surtout chez les vieux in- 

 dividus, que la bouche reste béante sur les côtés. Cuvier et 

 ensuite plusieiu-s autres naturalistes, avaient admis l'existence 

 d'une espèce de Saumon à bec crochu [Salmo hamatus) à la- 

 quelle le nom de Bécard a été appliqué. 



Aujourd'hui, on est assuré que la courbure, parfois très- 

 prononcée, de la mâchoire inférieure des mâles n'est pas un 

 caractère spécifique, mais une simple particularité sexuelle et 

 jusqu'à un certain point individueUe. L'œil du Saumon est 

 petit; son diamètre représente à peine le neuvième de la lon- 

 gueur de la tête. 



Chez ce Poisson parvenu à un âge un peu avancé, la plaque 

 antérieure du vomer, de forme pentagonale, est privée de dents ; 

 la pièce principale offre une seule rangée de dents, et il est 

 rare qu'il en reste plus de quelcpies-unes en avant; ces dents 

 tombent ordinairement de bonne heure, surtout celles qui sont 

 situées en arrière. 



L'opercule, intimement uni à l'interopercule et au suboper- 

 cule, forme avec ces derniers une grande lame garnie de stries 

 bien prononcées, ayant son bord postérieur arrondi. Ces ca- 

 ractères des pièces operculaires permettent de ne jamais hé- 

 siter à distinguer d'une Truite, un Saumon même d'un âge 

 peu avancé. 



Les écailles du Saumon sont très-petites ; elles ressemblent 



