PISCICULTIIIE ANCIENNE. 563 



« nent, est une sorte de liquide gras, jaunâtre, assez semblable 

 « à de la vase. Tl est impossible d'y distinguer à l'œil le moindre 

 « animalcule. Pour quelques sapèques , on achète plein une 

 « écuelle de cette eau bourbeuse, qui suffit pour ensemencer un 

 « étang assez considérable : on jette cette vase dans l'eau, et en 

 <( quelques jours les poissons éclosent à foison. Quand ils sont 

 <( devenus un peu gros, on les nourrit en jetant à la surface de 

 « l'eau des herbes tendres et hachées menu; on augmente la ra- 

 ie tion à mesure qu'ils grossissent. Le développement de ces 

 <( Poissons s'opère avec une rapidité incroyable. Un mois tout 

 <( au plus après leur éclosion, ils sont pleins de force, et c'est le 

 <( moment de leur donner de la pâture en abondance. Matin et 

 « soir, les propriétaires de viviers font faucher les champs et ap- 

 <( portent à leurs Poissons d'énormes charges d'herbes. Les 

 « Poissons montent à la surface de l'eau et se précipitent avec 

 « avidité sur cette herbe, qu'ils dévorent en folâtrant et en fai- 

 (( sant entendre un bruissement perpétuel : on dirait un grand 

 « troupeau de lapins aquatiques. La voracité de ces Poissons ne 

 (( peut être comparée qu'à celle des vers à soie, quand ils sont 

 (( sur le point de filer leur cocon. Après avoir été nourris de 

 « cette manière pendant une quinzaine de jours, ils atteignent 

 <( ordinairement le poids de deux ou trois livres, puis ils ne 

 « grossissent plus. Alors on les pêche et on va les vendre tout 

 « vivants dans les grands centres dépopulation. Les piscicul- 

 (( teurs de Kiang-si élèvent uniquement cette espèce de Pois- 

 « sons, qui est d'un goût exquis ^ 



Les Chinois sont des maîtres en plus d'un art, et, dans cet art 

 que nous appelons aujourd'hui la pisciculture, ils semblent être 



* L'Empire chinois, t. II, chap. 10. 



