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(( dommage, tant des riches comme des pauvres de nostre 

 (( royaume '. )> 



Le même mal conliuue h se faire sentir, malgré les édits et 

 les ordonnances. Les défenses sont peu de chose, si, faute d'une 

 surveillance active, il est aisé de s'y soustraire sans grave péril. 

 On s'aperçut que la prohibition de certains engins, demeurait 

 illusoire, et l'on pensa alors à empêcher les pêcheurs de se servir 

 des filets qui n'auraient pas reçu une marque de l'autorité. 



Cette prescription est nettement formulée dans une ordon- 

 nance de Henri IV, du mois de mai 1597. a Afin aussi, dit 

 « cette ordonnance, de remédier et pourvoir aux fraudes, astuces 

 « et tromperies des pescheurs, lesquels avec un nombre infini 

 « d'engins prohibez et deffendus par les ordonnances, pes- 

 (( chent indifféremment toutes sortes de Poissons, en dépeu- 

 (( plant toutes nos dites eaues, fleuves, rivières et estangs, et 

 « causent en ce faisant la cherté d'iceux ; nous avons inhibé et 

 (( deffendu ; inhibons et deffendons à tous pescheurs d'u- 

 « ser d'aucuns engins, bien que licites et permis par lesdites 

 « ordonnances, qu'ils n'ayent esté au préalable marquez de 

 <f l'ordonnance de nos officiers, etc. ^. » 



La dépopulation des eaux de la France ne cessait de s'ag- 

 graver ; l'autorité royale s'en préoccupait, sans réussir à arrêter 

 le mal. Tout le préjudice, jusqu'à la fin du xvi'' siècle, est 

 attribué uniquement à l'emploi d'engins avec lesquels les jeu- 

 nes Poissons « sont prins et empêchez de croistre à leur droict 

 estât. » Ce devait être, en effet, la cause principale de la dimi- 

 luition du Poisson dans les rivières, et si d'autres causes cxis- 



' Ordonnances des hois de France. — Raudrillart, Tiailé général des 

 eaux et forêts, c/msses et prrhes, t. I, p. ! I ; 1829. 

 * JOid. — IJaudrinarf, ibid., p. 21». 



