18 CHR. PETERSEN 
Die graphische Methode. 
Bei vielen Lebewesen, Pflanzen sowie Tieren, hat das 
Wachstum einen solchen Charakter, dass eine Reihe von 
Tatsachen übrigbleiben, aus denen man nicht nur auf das 
Alter des Individuums schliessen, sondern oft auch die 
Geschichte der Entwicklung in grossen Zügen ablesen kann. 
Diese Tatsachen nennen wir graphische Elemente; wir 
finden sie bei gewissen Familien und Arten in Hülle und 
Fülle, bei anderen in vereinzelten Zügen, und sie treten oft 
in so verschiedenen Phasen auf, dass man sie verwechselt 
oder übersieht. Somit ist eine methodische Forschung er- 
forderlich, und eine solche suchen wir durch die gra- 
phische Methode zu fördern. 
Die Elemente unserer Methode finden wir also in der 
Natur, wo wir sie durch Beobachtungen aufzuspüren haben, 
und es ist dann die Aufgabe der graphischen Methode, aus 
den Lageverhältnissen der Elemente auf ihren inneren Zu- 
sammenhang zu schliessen. 
Das nähere Verständnis wird aus einigen Beispielen aus 
verschiedenen Gebieten erhellen. 
Steht man vor einer grossen, wohlgestalteten Buche, 
erhält man den Eindruck eines langen, in Ruhe und mit 
den Umgebungen harmonisch übereinstimmend verlaufenen 
Lebens. Der Baum sagt uns nichts von den Stürmen, die 
über seinen Gipfel dahinfuhren, nichts von den heissen 
Sommern, deren Dürre sein Leben hemmte, auch nichts 
von den Zeiten, wo Insekten sein Laub verheerten. Er 
steht da als ein Ausdruck von dem, was er ist, und sagt 
nichts davon, wie er es wurde. Und dennoch erzählt er 
uns vielleicht, ob sein Leben in einem geschlossenen Be- 
stande, von Nachbaren eingeengt, verlaufen ist, oder ob er 
seine Krone hat frei entfalten und seine Zweige frei hat 
