Das Quotientengesetz. Eine biologisch-statistische Untersuchung 97 
die einen gesetzmässigen Charakter aufweisen. Es liegt 
daher nahe, dieses Verfahren auch auf einem weiteren 
Gebiete anzuwenden, und wir wählen dazu den Menschen 
selbst, wohl wissend, dass die Aufgabe in der Weise durch 
mannigfache äussere und innere Wirkungen erschwert wird, 
Wirkungen, deren voller Verlauf und Wirkungsweise uns 
oft unbekannt sind und nur eine gewisse schwankende 
Tendenz gegen eine Periode hin ahnen lassen, die wir 
nicht ausfindig zu machen oder klarzulegen vermögen. 
Mit der Hoffnung aber, die uns bisher keine Enttäuschungen 
unüberwindbarer Art bereitet hat, wollen wir annehmen, 
dass die individuellen Schwankungen, die das Individuum 
weder zu fördern noch zu hemmen vermag, sich durch 
eine Betrachtung von Durchschnittsindividuen entweder 
teilweise oder ganz beseitigen lassen. Wie gross die Anzahl 
ist, die zur Bildung eines solchen Individuums erforderlich 
ist, wissen wir nicht, und die Feststellung dieser Anzahl 
gestaltet sich daher zu einer an und für sich bedeutenden 
Aufgabe, die sich nur durch sehr grosse Versuchsreihen 
lösen lässt. Eins ist jedoch sicher, nämlich dass wir über 
weit grössere Materialiensammlungen verfügen müssen als 
bei den Untersuchungen über die Schnecken, denn zwei 
bedeutende Momente, das soziale und das hygienische, 
verändern fortwährend so vieles im Laufe der Entwicklung. 
Das Wachstum des Menschen verläuft wahrscheinlich 
in Perioden, in ähnlicher Weise wie das der Mollusken; 
wir kennen diese Perioden aber nicht oder auch nur man- 
gelhaft, da die graphischen Elemente verwischt werden; 
und namentlich wissen wir nicht, ob man sie im grossen 
ganzen als der Zeit proportional ansetzen kann, ohne den 
Untersuchungen dadurch Zwang anzutun. 
Am natürlichsten wäre es, die Generationen von der 
