FAMILLE DES FALCONIDES. 55 
chemine à travers ces vastes forêts peut se croire seul tant qu'il ne s'arrête pas, parce que 
ses compagnons de route sont invisibles ; mais dès qu'il suspend sa marche, il voit paraître 
les Caracaras qui, perchés à quelque distance, attendent patiemment qu'il ait fini de manger 
pour s'emparer des aliments qu'il aura rebutés. Une fois ce repas fini, ils disparaissent, et le 
lendemain ils se remettent en route avec l’homme, sans se montrer, si ce n'est au moment 
de la halte. Ils escortent le chasseur avec la même constance, et lui enlévent effrontément le 
gibier qu'il à abattu, s’il ne se hâte de les prévenir. 
Pour le colon qui ne voyage pas, le Caracara devient un voisin sédentaire ; si l'homme 
n'est pas abondamment apprivisionné, l'Oiseau se résigne aux privations, et sait attendre de 
meilleurs jours. Tous les soirs il va dormir à cinq ou six lieues de son domicile diurne ; le 
lendemain , au lever du soleil, il y revient, et, chemin faisant, explore le pays qu'il traverse, 
Le Caracara est omnivore, mais il préfère les petits Reptiles ; au besoin, il mange des Mol- 
lusques, des Insectes et même de la charogne, Les Animaux vivants sont attaqués par lui, 
S'ils sont très-jeunes ou languissants ; il enlève les Poussins sous l'aile de leur mere. I est la 
terreur des Brebis qui vont mettre bas : au moment où l'Agneau paraît à la lumière, le Cara- 
cara s'élance sur lui, déchire le cordon ombilical et dévore les entrailles de PAnimal qui vient 
de paître, si le Chien de berger n’est pas là pour défendre le troupeau. 
Lorsque les colons mettent le feu aux herbes des prairies, le Caracara plane le premier sur 
le théâtre de l'incendie, pour saisir les Reptiles et les petits Mammifères, au moment où ils 
échappent aux flammes. 
Les Caracaras non-seulement sont des pirates, mais ils confisquent à leur profit le butin 
acquis par d’autres Oiseaux aussi pillards et moins puissants qu'eux. [ls attaquent les Mouettes, 
quand celles-ci sont rassasiées de Poissons et de Mollusques, et les forçant à dégorger leur 
nourriture, ils s’en repaissent avidement. Les Chimangos et les Cathartes, qui ont mangé 
avec eux, sont aussi l’objet de leurs spoliations ; ils résistent longtemps, mais finissent pres- 
que toujours par céder. 
Les Caracaras sont aussi hostiles envers leurs frères qu'envers des concurrents étrangers 
à leur Espèce. Ils se querellent avec furie et se livrent des combats sanglants pour la posses- 
sion d'une proie ou seulement d'un perchoir ; mais, non moins lâches que malfaisants, ils 
se laissent harceler par les Gobe-mouches, Passereaux beaucoup plus petits et plus faibles 
qu'eux. 
Ils vivent souvent par paires, mais plus souvent encore en troupes nombreuses, et ce n’est 
qu'aux approches de la nuit que les individus de chaque couple se retrouvent, se reconnaissent, 
et regagnent ensemble le domicile conjugal. Pour ces Animaux, que leurs relations avec 
l’homme ont rendus à demi domestiques, la saison des amours dure presque toute l'année ; 
ils construisent leur nid sur des arbres ou dans des halliers ; ce md, tapissé de erin à linté- 
eur, renferme deux œufs d’un rouge violet, semé de taches plus foncées. 
Le CaARAGARA CHIMANGO (Polyborus chimango, de Vieillot; Chimanzo, d'Azara) habite 
le même pays que le Caracara ordinaire, dont il diffère par son jabot non saillant et emplumé; 
le plumage est d’un gris zoné de roux par légères bandelettes; le croupion et les tectrices infé- 
rieures sont roussâtre clair ; la queue est rousse, linéolée de brun; les ailes sont brunâtres, 
et chaque plume est bordée de roussâtre ; la gorge est blanchâtre ; le bec jaune, et les tarses 
bruns. La taille est de quinze pouces. Les mœurs du Chimanzo sont les mêmes que celles 
de l'Espèce précédente ; mais il ne tourmente que les Oiseaux de son Espèce, et ne force pas 
les Oiseaux étrangers à lui céder leur pâture. Beaucoup moins commun que le Caracara 
ordinaire, il est plus marcheur, et ne recherche pas autant les bois pour y dormir : il se perche 
la nuit sur un toit ou sur une butte, Il se roule dans la poussière comme la Poule ; son eri 
piquetés de brun sur un fond blane. 
LE CaRAGARA cHimacnima (Polyborus chimachima, de d'Orbigny:; Æalco degener, d'Hi- 
