FAMILLE DES FALCONIDÉS. 65 
l'Amérique méridionale si difficilement praticables, il arrive souvent que de pauvres Anes, 
accablés de fatigues et de coups, épuisés de faim et de soif, tombent mourants sur la route ; 
les conducteurs abandonnent le serviteur devenu inutile, et aussitôt les Urubus accourent à la 
curée ; mais le Condor, qui les à vus, arrive, les chasse, et se dispose à déchiqueter l'Ane 
mourant. Bientôt deux, trois, quatre Condors viennent se joindre à lui : les uns arrachent les 
yeux de la victime ; les autres tiraillent et dépècent l'intestin et les parties molles. Si l'homme 
vient les interrompre, ils prennent la fuite; mais, lorsqu'ils sont trop abondamment repus, 
ils ne peuvent voler, et s’allégent en dégorgeant une partie de leur nourriture ; quand leur 
repas n’a pas été troublé, ils vont se reposer dans les crevasses d’un rocher, où ils digérent 
t'anquillement. Ils peuvent supporter la faim pendant plusieurs jours ; mais, à la premiére 
occasion, ils se dédommagent indéfiniment de cette longue abstinence, 
Les pâtres, pour défendre les nouveaux-nés de leurs troupeaux contre la rapacité du Con- 
dor, font à celui-ci une guerre d’extermination ; le stratagème le plus fréquemment employé 
consiste à leur présenter un appât sur lequel ils se jettent avidement, et, quand ils sont gor- 
gés, l'homme accourt, les poursuit à cheval, et les enveloppe du /azzo; mais ces brigands 
robustes sont difficiles à tuer. . 
Le Condor ne construit pas de nid : il dépose ses deux œufs dans un creux de rocher ou 
dans l’excavation d’une falaise. Ses petits sont, au bout de six semaines, en état de voler, 
Les parents consacrent quelques mois à l'éducation de leur famille, puis les jeunes quittent 
leurs parents, et pourvoient seuls à leurs besoins. 
Venons maintenant au Sarcoramphe pape, l'ancien congénère du Condor ; il est moins sale, 
moins fétide que ce dernier, et n’habite pas comme lui des lieux découverts et dégarnis ; mais 
il se tient dans les plaines, sur les collines boisées et voisines des marécages, et préfère sur- 
tout la lisière des bois ; il dort perché sur les rameaux inférieurs des grands arbres ; plus 
matinal que le Condor, il devance le lever du soleil, prend son essor avec sa compagne, et 
plane dans les airs, sans tournoyer, cherchant partout les cadavres dont il fait sa nourriture, 
et recueillant les restes de la proie que le Jaguar a délaissée ; puis il va, comme le Condor, 
attendre sur un pic ou sur la cime d’un arbre desséché, dans le voisinage des troupeaux, le 
moment où les Mammifères herbivores vont mettre bas. Alors il se jette sur le nouveau-né, 
qu’il saisit par le cordon ombilical, et dont il dévore les entrailles. M. d'Orbigny a vu une 
pauvre Vache tenir entre ses pattes son petit, et repousser, par ses mugissements, plusieurs 
Sarcoramphes, qui cherchaient à le dévorer. Au reste, la lâcheté de ces Rapaces, qui n’atta- 
quent que des animaux morts, où mourants, ou nouyeau-nés, s'explique par le peu de 
puissance offensive de leurs griffes, qui sont usées et incapables de déchirer, On donne, au 
Sarcoramphe pape, le surnom de Aoi des Vaulours, à cause de l'espèce de diadème qui cou- 
ronne sa tête, et de la tyrannie qu'il exerce sur d’autres Vautours, plus faibles que lui, les- 
quels lui cèdent la place quand il se jette sur un cadavre qu'ils ont commencé à dévorer. 
Cette Espèce établit son nid dans les trous des gros arbres morts ; elle y pond deux œufs 
blancs ; après l’éclosion, les jeunes accompagnent leurs parents pendant quelques mois, et, 
quand leur éducation de rapine est terminée, le frère et la sœur s’apparient, et vivent indé- 
pendants. 
Les colons de l'Amérique tropicale emploient mille moyens pour détruire ces Vulturiens, 
nuisibles à leurs troupeaux ; le plus sûr est le suivant : comme le Sarcoramphe revient tous 
les soirs dormir sur le même arbre, les pâtres profitent de son sommeil, grimpent jusqu'aux 
grosses branches sur lesquels 1l est perché, le saisissent avec leurs mains, protégées par des 
gants de cuir, et le tuent. 
GENRE CATHARTE, Calhartes, d'Iliger (xxztow, purger). Dans ce Genre, comme dans 
les deux précédents, les narines sont percées de part en part ; mais le bec est plus grêle, long, 
mince, peu élevé ; la mandibule supérieure est renflée seulement à son extrémité, qui se ter- 
mine en pointe recourbée ; la cire occupe les deux tiers de la longueur du bec ; les narines 
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