T4 RAPACES NOGCTURNES. 
tude pour attirer ce Rapace; ils jettent en l'air un Oiseau mort; le Harfang s’élance dessus, et 
il devient alors facile de le tuer. 
Genre CHEVÈCHE , Athene, de Boié ( A0}yn, Minerve ; ce nom mythologique rappelle 
l'Oiseau de nuit consacré à la déesse de la Sagesse, parce que les anciens lui attmibuaient la 
prescience de l'avenir, opinion fondée sur son air méditatif, la position de ses yeux, et le 
développement de son crâne). Les Chevèches ont, comme les Surnies; la tête dépourvue 
d’aigrettes; le disque facial incomplet; le bec court; les tarses emplumés, et les ailes obtuses; 
elles en différent par leurs tarses allongés, leurs doigts nus ou seulement velus, leur queue 
courte et carrée. 
La CuevècnE COMMUNE (Athene noctua, de Ch. Bonaparte ; Strix psilodactyla, de Linnée), 
vulgairement petite Chouette, Chevêche, est 
de Ja taille d’un Merle; son plumage est varié 
de noir et de blanc; le mâle porte, au-devant 
du cou, un demi-collier blanc ; la queue est 
d’un roux foncé, traversée par quatre barres 
plus claires ; les doigts sont couverts de poils 
roides clairsemés ; les pieds sont blancs, le 
bec brun jaunâtre, l'iris jaune citron. 
La Chevèche est très-répandue en France 
et dans presque toute l'Europe. Elle se tient 
rarement dans les bois, et habite, de pré- 
férence , les vieux murs et les édifices en 
ruines ; elle est à peine nocturne ; elle chasse 
les Passereaux, lors même que le crépuscule 
est déjà dissipé ; elle réussit surtout à s’em- 
parer des Chauves-Souris, des Souris et des 
Mulots, qu’elle déchire avec son bec et ses 
ongles, ne pouvant pas les avaler entiers. 
Elle plume très-proprement les petits Oiseaux 
qu'elle a pris, avant de les dépecer, ce en 
quoi elle diffère de la plupart des Rapaces 
nocturnes , qui avalent leur proie avec ses 
plumes ou ses poils. Elle se nourrit aussi 
d'Insectes. 
Outre son cri poupou, poupou, qu'elle pousse en volant, elle en produit un autre quand elle 
est posée, que l’on prendrait pour la voix d’un jeune homme appelant quelqu'un du nom de 
aime, heme, edme, Buffon raconte que, dans son château de Montbard, il fut réveillé, un 
peu avant le jour, par cet appel que faisait entendre une Chouette posée sur sa fenêtre ; bien- 
tôt un de ses domestiques, occupant la chambre au-dessus de la sienne, ouvrit sa fenêtre, et 
dit à celui qu'il prenait pour un être humain : « Qui es-tu là-bas ? Je ne n’appelle pas Edme, 
je m'appelle Pierre, » 
CuEvÈCNE COMMUNE { {thene noctua). 
La Chevêche établit son nid dans les trous des vieilles murailles, sous les toits des tours, 
dans les crevasses des rochers ou des vieux arbres; elle y pond trois ou quatre œufs, presque 
ronds, et d'un blanc pur; leur grand axe est de quatorze lignes; le petit, de onze lignes, 
La Chevêche devient facilement domestique, quand on Pa prise jeune. On la garde en cage, 
où on la conserve longtemps en santé, et sans que ses excréments soient infects, en la nour- 
rissant de viande de Mouton séchée, dont on a séparé la peau, la graisse et les os, et qu’on 
a laissé t'emper dans l’eau pendant deux jours avant de la lui donner. Bechstein assure qu'il 
suffit, par jour, de trois quarts d’once de cette viande séchée, surtout si on y ajoute, de temps 
en temps, des Souris ou des Oiseaux. Elle peut dévorer jusqu'à cinq Souris dans un repas. 
