FAMILLE DES STRIGIDÉS. 87 
dit Buffon, par ses soufflements che, cheï. cheu, chiihou, es eris âcres ct lugubres, grei, gré, 
crei, et sa voix entrecoupée, qu'elle fait souvent retentir dans le Silence de la nuit, Elle est 
pour ainsi dire domestique, et habite au nulieu des villes les mieux peuplées: les tours, les 
clochers, les toits des églises et des au- 
tres bâtiments élevés lui servent de re- 
traite pendant le jour, et elle en sort à 
l'heure du crépuscule. Son soufflement, 
qu'elle réitère sans cesse, ressemble à 
celui d’un homme qui dort la bouche 
ouverte; elle pousse aussi, en volant et 
en se reposant, différents sons aigres, 
tous si désagréables, que cela, joint à 
l'idée du voisinage des cimetières et des 
églises, et encore à Pobseurité de la 
nuit, inspire de l'horreur et de la erainte 
aux enfants, aux femmes, et même aux 
hommes soumis aux mêmes préjugés, 
et qui croient aux revenants, aux sor- 
ciers, aux augures; ils regardent lEf- 
fraye comme lOiseau funébre, comme 
le messager de la mort; ils croient que 
quand il se fixe sur une maison et qu'il 
y fait retentir une voix différente de ses 
cris ordinaires, C’est pour appeler quel- 
qu'un au cimetière, » Cette mauvaise 
réputation faite à l'Effraye, par la su- 
perstition populaire, devrait être rem- 
placée par un sentiment de gratitude et 
de bienveillance, car cet Oiseau est, de 
tous les Rapaces nocturnes, le plus 
utile à l'homme, par suite de la chasse 
destruetive qu'il fait aux Mulots, Rats, 
et autres Rongeurs nuisibles à agriculture, L'Effraye niche sur les vieilles tours, ou dans les 
creux de rochers; elle pond trois où quatre œufs un peu allongés , et d'un blane pur; leur 
grand axe est de dix-huit lignes, et le petit, de quatorze lignes. 
ÉFFRANE COMMENT Strix flamme 
Nous terminons iei l'histoire des Oiseaux de proie, histoire pleine de violences et de 
cruautés, dont les détails ont plus d’une fois, peut-être, produit sur l'âme de nos lecteurs 
une impression pénible : il n'est personne qui, en étudiant les mœurs de ces Animaux, les 
uns courageux, les autres lâches, mais tous voraces et féroces, ne se soit laissé aller à un 
mouvement d'indignation contre des êtres, qui ne vivent que de la destruction d'êtres animés 
et sensibles comme eux. Cette aversion, que nous inspirent les Rapaces, prend sa source 
dans une erreur dont nous ne pouvons nous défendre, et qui consiste à leur attribuer la notion 
du juste et de Pinjuste et le libre arbitre que Dieu à donnés à FEspèce humaine. 
Les Carnivores, il est vrai, sont la cause de bien des douleurs individuelles dans le Règne 
animal; mais, sans chercher ici Putilité générale qui peut résulter de leurs rapines; sans nous 
étendre sur la fatalité irrésistible qui les condamne à obéir aux lois de leur organisation meur- 
trière, nous nous demanderons humblement si nous avons le droit de nous indigner contre 
ces Animaux, Sans doute, Homme, se regardant comme le propriétaire légitime de la planète 
