FAMILLE DES CUCULIDÉS. 121 
fournir sa mère adoptive. Quelquelois, aussi, c’est la maràtre qui, avant de déposer son œuf, 
a soin de détruire ceux qui se trouvent dans le nid qu’elle veut usurper. Dans tous les cas, les 
parents du petit Coucou restent voisins de l'endroit où les œufs ont été déposés, et leurs 
petits, quand ils sont assez forts pour voler, quittent leurs premiers pourvoyeurs, pour 
rejoindre leurs parents naturels, qui se chargent de compléter leur éducation, Lothinger, 
dans un Mémoire sur le Coucou d'Europe, raconte, à ce sujet, qu'observant des Pouillots qui 
nourrissaient un Coucou, il lui vint à l’idée de profiter de l’occasion, pour découvrir si les 
père et mère, en livrant à des Oiseaux étrangers leurs œufs et les jeunes qui devaient en pro- 
venir, les abandonneraient pour ne plus s’en occuper, «et bientôt, dit-il, j’eus lieu de me 
convaincre de ce qui en était. En effet, m’étant caché sous des feuillages, de façon à ne pas 
ètre aperçu, et y étant resté en silence, bientôt après vint un Coucou, chantant et rôdant aux 
environs du jeune Oiseau : pour mieux remplir mon objet, je pris ce dernier, ei je le plaçai 
dans une clairière, à peu de distance du uid, après l'avoir excité à faire quelques cris qui 
pussent efficacement attirer ses parents, mais ce fut en vain; ils n’approchèrent pas 
davantage; cependant, j’eus lieu d'observer que le vieux Coucou redoublait son chant, à 
raison des cris du jeune, et que tous deux paraissaient se prêter la plus grande attention, » 
Les œufs du Coucou sont très-petits, relativement à la taille de l'Oiseau, et varient beau- 
coup pour la couleur : ils sont ou cendrés, ou roussâtres, ou verdàtres, ou bleuâtres , avec 
des taches petites et grandes, rares ou nombreuses, d’un cendré foncé, ou vineuses, ou oli- 
vâtres, ou brunes, avec quelques points, et, parfois, des traits déliés noirâtres. Toutes ces 
variations de couleur dépendent, suivant la plupart des auteurs, de l’âge, de la santé de 
l'Oiseau , de l’abondance de la ponte, de la nature des aliments; quelques autres sont portés 
à croire que la couleur de l'œuf du Coucou varie selon celle des œufs de l’'Espèce dans le nid 
de laquelle ils ont l'intention de le déposer, 
« Le chant du Coucou, dit Montheillard, appartient exclusivement au mâle : il fait 
entendre son cri ordinaire dans la saison des amours; il l’interrompt quelquefois par un 
ràlement sourd, tel à peu près que celui d’une personne qui crache, et comme s’il prononçait 
crou-crou, d’une voix enrouée, et en grasseyant : outre ces cris, on en entend quelquefois un 
autre, assez sonore, quoique un peu tremblé, composé de plusieurs notes : g0-g0-quel-quet- 
guet ; cela arrive quand les mâles et les femelles se cherchent et se poursuivent, Quelques-uns 
soupéonnent que c’est le cri de la femelle; celle-ci, lorsqu'elle est bien animée, a encore un 
gloussement, glou-glou, qu’elle répète cinq à six fois d’une voix forte, et assez claire, en 
volant d’un arbre à un autre; il semble que ce soit son cri d'appel, ou plutôt d’agacerie, vis- 
à-vis de son mâle; car, dès que ce mâle l'entend, il s'approche d’elle avec ardeur, en répétant 
SON {Gu-COU-COU. » 
Le Coucou sociTaiREe (Cuculus solitarius, de Guvier) est une Espèce d'Afrique, dont la 
taille est de dix pouces; les parties supérieures sont noirâtres, avec l'extrémité des barbules 
cendrée ; les rectrices sont terminées de blanc, et les rémiges noirâtres ; les parties inférieures 
sont rousses; le bec est brun, jaunâtre en dessous , à sa base. Get Oiseau a été nommé So/i- 
taire, par Levaillant, parce qu’on en rencontre rarement plus d’un couple dans une assez 
vaste étendue de pays. C’est le mâle qui fait entendre continuellement un chant plaintif et 
lamentable : cou-a-ach, composé de trois notes, dont la première est basse, la deuxième est 
la quarte de la première, et la troisième l’octave de la précédente, La femelle fait entendre 
une espèce de roucoulement sonore, qui exprime le contentement. C’est surtout au Jan- 
Frédric et au Capocier que ce Coucou laisse le soin de couver ses œufs et d'élever ses petits. 
Levaillant a vu ces œufs éclore le vingt-troisième jour chez le Capocier, et le dix-neuvième 
chez le Jan-Frédric, ce qui prouve que la durée de l’incubation dépend uniquement de la 
couveuse, 
Le Coucou criarD (Cuculus clamosus, de Cuvier) appartient aussi à l'Afrique méridio- 
nale, Sa taille est de douze pouces; son plumage est d’un noir bleuâtre; les rémiges sont 
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