-156 PASSEREAUX DÆODACTYLES FISSIROSTRES. 
Les Hirondinidés sont des Oiseaux sociables, à vol puissant, inseclivores, qui habitent les 
climats chauds des deux mondes. Les Espèces qui s’avancent dans les zones tempérées 
émigrent vers la fin de l'été, et se rapprochent de l'équateur, pour revenir au printemps 
suivant. 
SYNOPSIS DES TRIBUS ET DES GENRES DE LA FAMILLE DES HIRONDINIDÉS. 
Doigt médian beaucoup plus long que les latéraux = TRIBU DES HIRONDINIENS. 
Genre unique. .... HiRONDELLE, Hirundo. 
Doigt médian presque égal aux latéraux. 
Pouce dirigé en arrière = TRIBU DES SALANGANIENS. 
Queueordinaire es. Mere orerer eee SALANGANE. Salangane. 
OUCUETEpInEUSe. Eee Eee TER \canTuyzis. Acanthylis. 
Pouce dirigé latéralement, ou en avant — TRIBU DES CYPSÉLIENS. 
Genre unique..... MARTINET.  Cypselus. 
TRIBU pes HIRONDINIENS 
GENRE HIRONDELLE (Æirundo, de Linné). Les tarses sont plus ou moins vêtus, ainsi 
que les doigts; ces derniers sont grêles; le pouce est dirigé en arricre; le doigt médian beau- 
coup plus long que les latéraux; les ailes sont suraiguës; la queue ordinairement fourchue, 
Le vol rapide et infatigable des Hirondelles, leurs cris joyeux, leur régime insectivore, utile 
à l'Homme; leur sociabilité, leurs émigrations périodiques, leur attachement au pays natal, 
leur retour, annonçant celui de la belle saison , la structure merveilleuse de leur nid, et mille 
autres détails de mœurs, ont attiré sur ces Oiseaux la curiosité, intérêt, la bienveillance des 
peuples anciens et modernes, et fourni à plus d’un poëte d’heureuses inspirations, Nous 
nous contenterons de citer la brillante description du vol de l’'Hirondelle, par Montbeillard , 
digne collaborateur et souvent rival heureux de Buffon: « Le vol est son état naturel, je 
dirais presque, son éfat nécessaire; elle mange en volant, elle boit en volant, se baigne en 
volant, et, quelquefois, donne à manger à ses petits en volant. Sa marche est peut-être 
moins rapide que celle du Faucon, mais elle est plus facile et plus libre; l’un se précipite 
avec effort; l’autre coule dans l'air avec aisance : elle sent que l'air est son domaine; elle en 
parcourt toutes les dimensions, et dans tous les sens, comme pour en jouir dans tous les 
détails, et le plaisir de cette jouissance se marque par de petits cris de gaîté, Tantôt elle donne 
la chasse aux Insectes voltigeants, et suit avec une agilité souple leur trace oblique et tor- 
tueuse, ou bien quitte l’un pour courir à l’autre, et happe en passant un troisième; tantôt elle 
rase légèrement la surface de la terre et des eaux, pour saisir ceux que la pluie ou la fraîcheur 
y rassemble; tantôt elle échappe elle-même à l’impétuosité de l'Oiseau de proie par la flexibi- 
lité preste de ses mouvements : toujours maîtresse de son vol, dans sa plus grande vitesse, 
elle en change à tout instant la direction; elle semble décrire, au milieu des airs, un dédale 
mobile et fugitif, dont les routes se croisent, s’entrelacent, se fuient, se rapprochent, se 
heurtent, se roulent, montent, descendent, se perdent ‘et reparaissent pour se croiser, se 
rebrouiller encore en mille manières, et dont le plan, trop compliqué pour être représenté aux 
yeux par l’art du dessin, peut à peine être indiqué à l'imagination par le pinceau de la parole. 
«Les Hirondelles vivent d’Insectes ailés, qu’elles happent en volant; mais, comme ces 
Insectes ont le vol plus ou moins élevé, selon qu’il fait plus ou moins chaud, il arrive que le 
froid ou la pluie les rabat près de terre, et les empêche même de faire usage de leurs ailes, 
Nos Oiseaux rasent la terre, et cherchent ces Insectes sur les tiges des plantes, sur l'herbe 
des prairies, et jusque sur le pavé de nos rues; ils rasent aussi les eaux, et s’y plongent quel- 
