158 PASSEREAUX DÆODACTYLES FISSIROSTRES. 
bout tenait à une gouttiére du collége des Quatre-Nations. Elle cherchait à se dégager, et, sa 
force épuisée, elle pendait et criait au bout de la ficelle, qu’elle relevait quelquefois, en voulant 
s'envoler, Toutes les Hirondelles du vaste bassin compris entre le pont des Tuileries et le 
Pont-Neuf, s'étaient réunies au nombre de plusieurs milliers. Elles faisaient nuage, toutes 
poussant le cri d’alarme et de pitié, Après une assez longue hésitation, et un conseil tumul- 
tueux , une d'elles inventa un moyen de délivrer leur compagne, le fit comprendre aux autres, 
et en commença immédiatement l'exécution. On fit place : toutes celles qui étaient à portée 
vinrent à leur tour, comme à une course de bague, donner, en passant, un coup de bec à la 
ficelle, Ces coups, dirigés sur le même point, se succédaient de seconde en seconde, et plus 
promptement encore... Une demi-heure de ce travail fut suffisante pour couper la ficelle, et 
mettre la captive en liberté, Mais la troupe, seulement un peu éclaircie, resta jusqu'à la nuit, 
parlant toujours, d’une voix qui n'avait plus d’anxiété, et comme se faisant mutuellement 
des félicitations et des récits, » 
Venons à la nidification des Hirondelles : cette partie de leur histoire n’est pas la moins 
digne d’admiration, Le bon versificateur Louis Racine, fils du grand poëte Jean Racine, en 
faisait un de ses arguments contre les matérialistes, dans son poème de la Religion : 
O toi, qui follement fais ton Dieu du hasard, 
Viens me développer ce nid qu'avee tant d'art, 
Au même ordre toujours architecte fidèle, 
A l'aide de son bec maçonne l'Hirondelle. 
Chaque Espèce, pour construire son nid, suit un instinct particulier, qui la guide dans le 
choix du lieu et des matériaux. 
Ce nid est fixé, soit contre les murs 
ou les cheminées, sous les corniches, 
dans les embrasures de fenêtre, et 
presque dans les chambres des mai- 
sons, soit contre des rochers coupés 
à pic, ou sous la voute des cavernes, 
Quelques Espèces choisissent la rive 
sablonneuse des fleuves, et creusent, 
au moyen de leurs ongles, dans le sol 
mobile, des galeries souterraines ; d’au- 
tres s’établissent dans des carrières , 
ou dans des trous pratiqués par d’autres 
Animaux; d’autres, enfin, préfèrent les 
crevasses des rochers, ou les trous des 
vieux arbres. Le nid de l’Airondelle de 
cheminée est hémisphérique; celui de 
l’Hirondelle de fenêtre a la forme d’un 
quart de sphère; l'Hirondelle à collier 
blanc, de Cayenne, donne au sien la 
forme d’un cône tronqué à base large, 
divisé à l'intérieur par une cloison NID L'ITIRONDEULE DE CHEMINÉE. 
oblique, et elle le garnit de la ouate 
enlevée aux graines des Apocynées. L’Hirondelle du Cap, qui abonde dans le Sud de l'Afrique, 
et qui pousse la familiarité jusqu’à pénétrer dans les cahutes des paysans, pour y établir son 
nid, l’attache au plafond, contre une poutre, et le construit avec de la terre gàchée, comme 
chez les Hirondelles d'Europe; mais elle lui donne une forme toute différente : c’est une 
boule creuse, à laquelle est adapté un long tuyau, par lequel la femelle se coule à l'intérieur 
