FAMILLE DES HIRONDINIDÉS. 159 
de son nid, revêtu, avec profusion, de tout ce que l'Oiseau à pu trouver de plus moelleux, 
«Chez les Hirondelles, comme chez la plupart des autres Oiseaux, dit Montbeillard, c’est 
le mâle qui chante l'amour, mais la femelle n’est pas absolument muette ; son gazouillement 
ordinaire semble même prendre alors de la volubilité. Elle est encore moins insensible, car 
non-seulement elle reçoit les caresses du mâle avec complaisance, mais elle les lui rend avec 
ardeur. Ils font deux pontes par an, Tandis que la femelle couve, le mâle passe la nuit sur le 
bord du nid; il dort peu, car on l’entend babiller dès l'aube du jour, et il voltige presque jus- 
qu’à la nuit close. Lorsque les petits sont éclos, les père et mère leur portent sans cesse à 
manger, et ont grand soin d’entretenir la propreté dans le nid, jusqu’à ce que les petits, deve- 
nus plus forts, sachent s'arranger de manière à leur épargner cette peine. Mais ce qui est 
plus intéressant, c’est de voir les vieux donner aux jeunes les premieres leçons de voler, en 
les animant de la voix, leur présentant d’un peu loin la nourriture, et s’éloignant encore à 
mesure qu'ils s’avancent pour la recevoir, les poussant doucement, et non sans quelque 
inquiétude, hors du nid, jouant devant eux et avec eux dans l’air, comme pour leur offrir un 
secours toujours présent, et accompagnant leur action d’un gazouillement si expressif, qu’on 
croirait en entendre le sens, » 
L'éducation des petits est toujours terminée quand le besoin de l’émigration se fait sentir 
aux Hirondelles. Le moment du départ est retardé ou accéléré de quelques jours par la tem- 
pérature de la saison, qui leur offre des conditions d’existence plus ou moins faciles. Quand 
ce moment est arrivé, les individus habitant un même canton se montrent plus agités que de 
coutume; leurs cris d'appel, leurs ébats, leurs rassemblements sont plus fréquents. On les 
voit se réunir, plusieurs fois dans la journée, sur les toits ou sur les branches desséchées des 
arbres, comme pour tenir conseil. Enfin, si le vent est favorable, toutes ensemble s'élèvent 
lentement en tournoyant dans les hautes régions de l’air, comme pour agrandir leur horizon 
et s'orienter avec plus de sûreté ; puis elles disparaissent vers le Sud. 
«C’est sur un arbre, dit Montbeillard, mais sur un tres-grand arbre, que les Hirondelles 
de cheminée ont coutume de s’assembler pour le départ. Ces assemblées ne sont que de trois 
ou quatre cents individus, car l'Espèce n’est pas aussi nombreuse, à beaucoup près, que 
celle des Hirondelles de fenêtre, Elles s’en vont de ce pays-ci vers le commencement d’oc- 
tobre ; elles partent ordinairement la nuit, comme pour dérober leur marche aux Oiseaux de 
proie, qui ne manquent guère de les harceler dans leur route. M. Frisch en a vu quelquefois 
partir en plein jour, et M. Hebert en a vu plus d’une fois, au temps du départ, des pelotons 
de quarante à cinquante, qui faisaient route au haut des airs, et il a observé que, dans cette 
circonstance , leur vol était non-seulement plus élevé qu’à l'ordinaire, mais encore beaucoup 
plus uniforme et plus soutenu, Elles dirigent leur route du côté du Midi, en s’aidant d’un 
vent favorable, autant qu'il est possible ; et, lorsqu'elles n’éprouvent point de contretemps, 
elles arrivent en Afrique dans la première huitaine d'octobre, M. Adanson en a vu arriver dès 
le 6 octobre, à six heures et demie du soir, sur les côtes du Sénégal, et les a bien reconnues 
pour être nos vraies Hirondelles. Il s’est assuré qu’on ne les voyait dans ces contrées que 
pendant l'automne et l'hiver, Il nous apprend qu'elles y passent les nuits, seules ou deux à 
deux, dans le sable, sur le bord de la mer, ou quelquefois, en grand nombre, dans les cases, 
perchées sur les chevrons de la couverture. Enfin il ajoute une observation importante, c’est 
que ces Oiseaux ne nichent point au Sénégal, Aussi ne ramènent-ils jamais avec eux des 
jeunes de l’année, d’où l’on peut inférer que les contrées septentrionales sont leur véritable 
patrie ; car la patrie d’une Espèce quelconque est le pays où elle fait l'amour et se perpétue, » 
Cependant toutes les Espèces d'Hirondelles n’émigrent point; quelques-unes vivent séden- 
taires dans leur pays natal ; il arrive même que quelques individus des Espèces voyageuses , 
habitant les régions les plus méridionales de l’Europe, se dispensent de quitter le pays où les 
Insectes ne leur manquent dans aucune saison de l’année ; c’est ce qu’on observe dans les îles 
d'Hyéres, et sur la côte de Gênes, où les Hirondelles passent les nuits sur des orangers en 
