166 PASSEREAUX DÆODACTYLES FISSIROSTRES. 
les trous, les crevasses des murailles, les avant-toits des maisons couvertes de tuiles, sont 
les lieux qu’il préfère pour établir son nid, et, lorsqu'il retrouve l'ancien, il ne se donne pas 
la peine d'en construire un nouveau. Pendant les grandes chaleurs, les Martinets restent au 
milieu du jour dans leur domicile; ce n’est que le matin et le soir qu'ils vont à la provision, 
ou voltigent sans autre but que de prendre leurs ébats et d'exercer leurs ailes. C’est dans ce 
dernier cas qu'ils décrivent en Pair des courbes infinies autour des clochers, ou des lignes 
droites le long des maisons, en poussant des cris aigus. 
MARTINET NOIR { Cypselus apus). 
Montbeillard, Spallanzani et M. Gerbes, ont constaté un détail très-curieux dans les 
mœurs des Martinets : c’est leur séjour dans les airs pendant la nuit, «Vers la fin de juin, 
dit M. Gerbes, après qu'ils ont bien tourné, selon leur coutume , autour d’un clocher ou d’un 
autre édifice, on les voit s'élever à des hauteurs plus qu'ordinaires, et toujours en poussant 
des cris aigus. Divisés par petites bandes de quinze à vingt, ils disparaissent bientôt totale- 
ment. Ce fait arrive régulièrement chaque soir, vingt minutes environ après le coucher du 
soleil, et ce n’est que le lendemain, lorsqu'il commence à paraître à l'horizon, qu’on voit les 
Martinets redescendre du haut des airs, non plus par bandes, mais dispersés, çà et là. Avant 
la ponte, mâles et femelles s’en vont ainsi chaque soir; mais, lorsque les soins de la mater- 
nité retiennent les femelles dans leur nid, les mâles seuls exécutent ces courses nocturnes. 
Spallanzani dit même que, lorsque l'éducation des jeunes est terminée, les Martinets se 
retirent dans les hautes montagnes, où ils vivent, jusqu’à leur départ d'Europe, au sein des 
airs, et sans jamais se poser sur aucun appui. » 
La ponte du Martinet noir est de trois ou quatre œufs, allongés, d'un blanc parfait, sans 
taches ; leur grand axe est de dix lignes et demi, leur petit axe de sept lignes. «Leur nid, dit 
Montbeillard, se compose de matériaux de toute espèce, de paille, d'herbe sèche, de mousse, 
de chanvre, de bouts de ficelle, de soie, de gaze, de mousseline, de plumes d'Oiseaux domes- 
tiques, en un mot, de tout ce qui peut se trouver dans les balayures des villes. Mais com- 
ment des Oiseaux, qui ne se posent jamais à terre, peuvent-ils amasser tout cela? Un 
observateur célèbre soupçonne qu'ils enlévent ces matériaux en rasant la surface du terrain, 
de même qu'ils boivent en rasant la surface de l’eau... Je trouve beaucoup plus vraisem- 
blable ce que m'ont dit quelques gens simples, témoins oculaires, qu'ils avaient vu fort 
souvent les Martinets sortir des nids d'Hirondelles et de Moineaux, emportant des matériaux 
dans leurs petites serres; et, ce qui augmente la probabilité de cette observation, c’est que : 
{° les nids des Martinets sont composés des mêmes choses que ceux des Moineaux; 2° l’on 
