174 PASSEREAUX DÆODACTYLES TÉNUIROSTRES. 
en France trois Guacharos tués dans la caverne de Caripe. Bientôt de nouveaux voyageurs 
explorerent les lieux visités par M. de Humboldt : celui-ci s'était avancé dans la caverne jus- 
qu'à 472 metres de son ouverture. Aujourd’hui les Indiens, moins superstitieux ou plus 
aguerris, consentent à accompagner les curieux bien au delà de ce point. M. Codazzi, officier 
italien, et, plus tard, M. de Bauperthuy, voyageur français, ont parcouru avec eux une dis- 
tance de plus de 1,200 mètres dans ce conduit souterrain, sans en atteindre toutefois lextré- 
mité, Ils ont reconnu qu'au delà du point où s’est arrêté M. de Humboldt, la caverne perd sa 
régularité, et se tapisse de stalactites, qui, dans certains endroits, ferment presque le pas- 
sage, Dans des grottes latérales, situées à 550 mètres de l’ouverture , M. Codazzi a trouvé les 
Guacharos en troupes innombrables. Depuis cette époque, le Guacharo à été retrouvé dans la 
province de Bogota, par MM. Roulin et Goudot, 
Quoiqu'on n'ait encore trouvé dans Pestomac du Guacharo que des débris de substances 
végétales, quelques naturalistes, se fondant sur la ressemblance extérieure qui rapproche cet 
Oiseau des Rapaces nocturnes, et sur l’analogie de son tube intestinal avec celui des Engou- 
levents et des Ibijaux, persistent à croire que le Guacharo est à la fois insectivore et fru- 
givore. 
PASSEREAUX DÆODACTYLES TÉNUIROSTRES 
FAMILLE ves TROCHILIDÉS 
(Genre TROCHILUS, de Linné.) 
CARACTÈRE. — Bec ordinairement plus long que la tête, droit ou recourbé ; la mandi- 
bule supérieure un peu élargie à la base, carénée et s’amincissant en pointe ; l'inférieure 
rentrant dans la supérieure, se dilatant un peu vers la pointe et l’égalant en longueur ; 
narines basales, petites, recouvertes par les plumes du front, placées duns une fossette 
latérale, et séparées l’une de l'autre par une arête peu prononcée : ailes suraiquès ; queue 
de six à dix rectrices ; tarses minces, grêles, emplumés jusqu'aux talons, écussonnés, plus 
courts que le doigt médian. 
Les Trochilidés, connus vulgairement sous le nom de Colibris et d'Oiseaux-mouches, appar- 
tiennent tous à l'Amérique, et habitent, sans la dépasser, la zone intertropicale, Leur bec est 
long, grêle et renferme une langue qui s’allonge comme celle des Pics, et se divise en deux 
filets, servant à lOiseau de siphon pour pomper le nectar des fleurs ; ils se nourrissent sur- 
tout d’'Insectes ; leurs pieds, très-courts, sont impropres à la marche; mais les organes du 
vol compensent complétement chez eux l’absence de cette faculté, qui leur serait inutile. Ces 
Oiseaux, les plus petits de leur classe, sont aussi ceux que la nature à parés des plus bril- 
lantes couleurs ; chacune de leurs plumes est pourvue d’une prodigieuse quantité de barbules, 
véritables réflecteurs qui, suivant l'angle d'incidence sous lequel tombe la lumière, décom- 
posent ce fluide, et réfléchissent de la manière la plus variée les rayons colorés qu'ils n’ont 
pas absorbés. Les Péruviens leur donnaient le nom de Cheveux du soleil, et faisaient avec 
leurs plumes des tableaux d’un éclat éblouissant, Leur caractere est peu sauvage, ils se lais- 
sent approcher de très-près, mais ils partent comme un trait lorsqu'on veut les saisir ; iras- 
cibles en proportion de leur petitesse , ils se battent entre eux avec acharnement; s'il s’agit de 
défendre leur couvée, ils attaquent courageusement des Oiseaux dix fois plus gros qu'eux, el 
