182 PASSEREAUX DÆODACTYLES TÉNUIROSTRES. 
tandis que la femelle se régale des mets qu'il lui a présentés, il l’évente avec ses ailes, Quand 
la ponte approche, le mâle redouble de soins et manifeste son dévouement par un courage 
supérieur à ses forces : il ne craint pas de donner la chasse à l'Oiseau-Bleu et au Martin ; il 
ose même se mesurer avec le Gobe-Mouche tyran, et, tout fier de son audace, il retourne vers 
sa compagne en agitant joyeusement ses ailes résonnantes..…., Chacun peut comprendre, mais 
nul ne peut exprimer par des paroles ces témoignages de tendresse courageuse et fidèle, que 
le mâle, si débile en apparence, donne à sa femelle, pour justifier sa confiance et la sécurité 
qu’elle devra conserver sur le nid où va bientôt la retenir l'amour maternel. 
« Dans lenid de cet Oiseau-Mouche, que de fois j'ai jeté un regard furtif sur sa progéniture 
nouvellement éclose ! deux petits, gros comme une Abeille, nus, aveugles et débiles, pouvaient 
à peine soulever le bec pour recevoir leur nourriture : mais combien d’alarmes douloureuses 
ma présence faisait éprouver au père et à la mère ! Ils rasaient d’un vol inquiet mon visage, 
descendaient sur le rameau le plus voisin, remontaient, volaient à droite, à gauche, et atten- 
daient avec une anxiété manifeste le résultat de ma visite; puis, dès qu'ils s'étaient assurés 
que ma curiosité était inoffensive, quels transports de joie ils faisaient éelater ! Je croyais 
voir, dans leur expression la plus naïve, les angoisses d’une pauvre mère qui craint de perdre 
son fils atteint d’une maladie dangereuse, et le bonheur de cette mère quand le médecin vient 
d'annoncer que la crise est passée et que l'enfant est sauvé, 
« Le nid du Rubis est de la texture la plus délicate ; la partie extérieure est formée d’un 
Lichen gris, et semble faire partie intégrante de la branche, comme une excroissance déve- 
loppée par accident, La partie attenante consiste en substances cotonneuses, et le fond en 
fibres soyeuses, obtenues de différentes plantes. Contre l’axiome qui dit que le nombre d'œufs 
est en rapport avec la petitesse de l’Espèce, la femelle ne dépose dans ce berceau confortable 
que deux œufs d'un blane pur. Dix jours sont nécessaires pour les faire éclore, et l'Oiseau 
élève deux couvées dans la même saison, Au bout d’une semaine, les petits peuvent voler, 
mais ils sont encore nourris par leurs parents pendant près d’une autre semaine : ils reçoi- 
vent leur nourriture directement du bec des vieux, qui la leur dégorgent comme des Pigeons ; 
puis, quand ils sont en état de se pourvoir eux-mêmes, les petits s'associent à d’autres nou- 
velles couvées, et font leur migration à part des vieux Oiseaux. Ils n’ont qu'au printemps 
suivant leur coloris complet, quoique déjà la gorge du mâle soit fortement empreinte de teintes 
rubis, avant la migration d'automne, 
« Ces Oiseaux affectionnent surtout les fleurs dont la corolle est tubuleuse, telles que le 
Dalura stramonium , le Bignonia radicans et le Chèvrefeuille, non pas seulement pour étan- 
cher leur soif en pompant le nectar qu’elles renferment, mais surtout pour se nourrir des 
petits Coléoptères et des Mouches que ce nectar attire. Ils sont peu farouches, ne fuient pas 
l'Homme, et entrent même dans les appartements où se trouvent des fleurs fraiches ; ils abon- 
dent surtout dans la Louisiane. On les prend en les tirant avec un fusil chargé d’eau, pour 
ménager leurs plumes, ou mieux encore en employant un filet à Papillons. » 
FAMILLE pes CERTHIDÉS 
(Genre CERTHIA, de LiNNé.) 
CARACTERE. — Bec allongé, recourbé, pointu ; queue médiocre, ordinairement élargie, 
égale ou légèrement fourchue; rectrices parfois dépassées par deux brins, à tige souvent 
terminée en pointe nue, roide, un peu recourbée. 
