308 GALLINACÉS PASSÉRIPÈDES. 
noir et blanc: les bleus ressemblent au Biset de colombier, dont ils différent par leur taille plus 
fine et leur tête plus allongée. Ce Pigeon a le vol très-haut, et reconnaît facilement son colom- 
bier au milieu des innombrables cheminées de la capitale. C’est de lui que se servaient et que 
se servent encore les Orientaux pour porter des messages. Belon rapporte que les mariniers 
de l'Égypte et de l'archipel grec nourrissaient sur leurs navires de ces sortes de Pigeons, pour 
les lâcher quand ils arrivaient à leur destination ; ces Oiseaux retournaient au point de départ 
du navire, et annonçaient aux familles de l'équipage que la traversée avait été heureuse, En 
Syrie, en Arabie, en Égypte, on transporte des Pigeons dans des paniers, à des distances 
considérables, et ensuite, même après de longs intervalles, on leur rend la liberté, en leur 
attachant un billet sous l'aile : l'Animal, une fois bibre, s'élève d’abord verticalement à une 
hauteur considérable, et là il semble s'orienter pendant quelques instants ; puis, sans hésita- 
tion, il se dirige à tire-d’aile vers le lieu où il a laissé ses petits. Le Mogol fait nourrir des 
Pigeons qui servent à porter les lettres dans les occasions où l’on à besoin d’une extrême dili- 
gence, Ces Oiseaux volent avec une rapidité extraordinaire : on les voit quelquefois couchés 
sur le sable, le bec ouvert, attendant la rosée pour se rafraïchir et reprendre haleine. On s’en 
sert pour faire passer des dépêches dans les villes assiégées, et l’histoire nous en rapporte plu- 
sieurs exemples mémorables. En 1574, le prince d'Orange se servit de ces facteurs, auxquels 
il dut l'avantage de faire lever le siége d’une de ses places fortes : aussi voulut-il que les 
Pigeons qui avaient sauvé la ville fussent nourris aux dépens du publie dans une volière faite 
exprès, et que, lorsqu'ils seraient morts, on les embaumäât, pour être gardés à l’Hôtel-de-ville, 
en signe de reconnaissance perpétuelle, 
Les Pigeons grosse gorge constituent aussi une race bien distincte, qui a reçu son nom de 
l'habitude qu'ont ces Animaux d’enfler beaucoup la gorge en remplissant d’air leur jabot. Le 
Pigeon culbutant , type d'une autre race, s’élève très-haut, et souvent tourne six ou huit fois 
sur lui-même, la tête en arrière, comme s’il avait des vertiges. Le Pigeon tournant décrit des 
cercles à la manière des Oiseaux de proie, en battant des ailes ; ces allures tiennent peut-être 
à la captivité dans laquelle on élève ces Oiseaux. Ce qu’il y à de certain, c’est que, par l'effet 
seul de la liberté, elle ne tarde pas à se perdre. La race des Pigeons nonnains se reconnaît à 
l'espèce de capuchon qui leur descend sur les épaules ; ils n’ont pas le vol rapide, mais ils 
sont très-familiers et très-féconds. Le Pigeon à cravate est une variété voisine de la précé- 
dente, mais sa taille est très-petite ; son vol est bien soutenu, quoiqu'un peu lourd, et il finit 
toujours par revenir au colombier, quelle que soit la distance qui l'en sépare, Il élève diffici- 
lement ses petits, à cause de la brièveté de son bec. La race des Pigeons polonais offre cette 
conformation vicieuse du bec à un degré tel, que les petits meurent souvent de faim, et que, 
pour les conserver, il est quelquefois nécessaire de les faire nourrir par des Pigeons à bec long. 
Les Pigeons romains sont reconnaissables au cercle de peau nue, rouge et ridée qui entoure 
leurs yeux ; leur plumage est gris, leur vol lourd, leur marche embarrassée, et leur fécondité 
médiocre. 
La COLOMBE TOURTERELLE (Columba turtur, de Linné), vulgairement nommée Tourte- 
relle , vit dans les bois comme le Ramier, et se distingue par son manteau fauve, tacheté de 
brun, et son cou bleuâtre avec une tache de chaque côté, mêlée de noir et de blanc.—Elle est 
la plus petite des quatre Espèces sauvages qui habitent l'Europe. Elle nous quitte vers la fin de 
l'été pour aller passer l'hiver dans le Midi. C’est dans la partie des bois la plus sombre et la 
plus fraîche que les Tourterelles établissent leur domicile ; elles choisissent ordinairement les 
crands arbres pour placer leur nid, qu’elles construisent presque à plat avec de petites bû- 
chettes, et où elles déposent deux œufs d’un blanc pur, obtus aux deux bouts, dont le grand 
axe est de treize lignes, et le petit axe de dix lignes. Elles vivent par paires, réunies en petites 
troupes, et leur roucoulement, d’une expression tendre et plantive, rempht à merveille sa 
partie dans ce concert harmonieux des grandes forêts, qui pénètre l'âme avec bien plus de 
puissance que les deux cents musiciens du Conservatoire, Le murmure des eaux, le bruisse- 
