ORDRE pes ÉCHASSIERS 
Bec de forme diverse: tarses et jambes élevés: jambes nues (presque 
1) , presq 
sans erceplion) au-dessus de l'articulation tibio-tarsienne : tarses qla- 
bres, réticulés ou annelés; doigts libres ou unis vers leur base par une 
membrane: ailes moyennes ou lonques: queue ordinairement courte. 
Les Échassiers ont pour caractère commun la nudité de la partie inférieure de 
leur jambe; à cette disposition se joint généralement la hauteur des tarses, ce qui 
leur permet d'entrer dans l'eau jusqu'à une certaine profondeur sans se mouiller 
les plumes, d'y marcher à gué, et d'y pècher leur nourriture, au moyen de leur 
long bec et de leur long cou, proportionnés à leurs jambes; de là leur nom 
d'Oiseaux de rivage. Presque tous sont crépusculaires, c'est-à-dire qu'ils restent 
immobiles et comme engourdis pendant que le soleil est sur l'horizon, et ne pren- 
nent de vie qu'après son coucher et avant son lever. La plupart sont carnivores, 
et vivent d’Animaux vertébrés ou invertébrés, suivant la force de leur bec. Ceux 
qui font leur nid à terre sont en général polygames, et leurs petits courent peu de 
temps après leur naissance ; ceux qui nichent sur des arbres sont monogames, et 
nourrissent leurs petits jusqu'à ce qu'ils soient en état de voler. Tous sont migra- 
teurs. La plupart volent en tenant leurs pattes étendues en arrière. 
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