350 ÉCHASSIERS HÉRODACTYLES LONGIROSTRES. 
mâle partage, avec la femelle, les soins de l’incubation; la ponte est de deux œufs trés-gros, 
bruns ou olivâtres, tachetés et ponctués de brun olive et de gris brun; leur grand axe est de 
trois pouces et demi, le petit axe de deux pouces et demi. 
On trouve dans Hérodote une curieuse histoire, dans laquelle les Grues jouent un rôle, qui 
explique la vénération des Grecs pour ces Oiseaux. Ibycus, de Rhégium, célèbre poëte lyrique, 
se rendait aux jeux olympiques, pour y disputer le prix de la poésie; il cheminait à pied, ne 
portant que sa lyre, sur laquelle il essayait, en marchant, quelques accords inspirateurs. Près 
d'arriver au terme de son voyage, distrait sans doute par ses rêveries, il s’égara, vers le soir, 
dans une sombre forêt, Deux hommes armés sortent brusquement d’un taillis, s’élancent sur 
lui, et le percent de coups. Ibycus tombe mourant sur le gazon, et porte ses derniers regards 
vers le ciel, empourpré des feux de l'occident. En ce moment suprême, il voit passer au- 
dessus de sa tête une troupe de Grues : «Oiseaux voyageurs, s’écrie-t-il d’une voix expirante, 
je vous prends à témoin; dénoncez les assassins d'Ibycus, » Les brigands, riant de cette invo- 
cation, dépouillent leur victime et se retirent. 
Le lendemain, les jeux commencèrent à Olympie, et Ibyeus ne paraissait pas. L'assemblée 
appelait à grands eris, et déjà plusieurs de ses rivaux s'étaient fait entendre, lorsque un 
homme, couvert de poussière, s'avance à pas précipités au milieu de l’arêne, tenant en main 
une lyre brisée et teinte de sang; il la montre au peuple, et prononce le nom d’Ibycus : c’était 
la lyre du poëte, que cet homme avait trouvée, le matin même, auprès de son cadavre, A cette 
vue, un long et douloureux gémissement s'élève dans l'immense amphithéâtre, et les assis- 
tants déplorent la fin tragique et prématurée du jeune favori des Muses. Mais la muliütude, si 
prompte à sentir, n’est pas moins prompte à oublier; bientôt la pitié fait place à des émotions 
nouvelles ; les jeux et les combats se succèdent, et le souvenir d’Ibyeus est déjà enveloppé 
dans les nuages du passé. 
La nuit s’'approchait, et allait interrompre les plaisirs de l'assemblée, lorsque, tout à coup, 
une troupe de Grues passe au-dessus de l’arêne; leur cri de rappel, descendant du haut des 
nues, frappe les oreilles des spectateurs, et tous lèvent la tête pour voir passer la phalange 
aérienne : deux d’entre eux, placés sur les gradins élevés de l’amphithéâtre, se disent Pun à 
l'autre à demi-voix et d’un ton railleur : « Vois-tu les Grues d’Ibycus? » Ce propos singulier 
est entendu par leurs voisins, et passe bientôt de bouche en bouche : le sens obscur de ces 
paroles, l'accent de moquerie qui les accompagne, l’air sinistre de ceux qui les ont pronon- 
cées, tout contribue à éveiller le soupçon dans l'esprit des assistants. Bientôt ces hommes sont 
arrêtés, interrogés séparément, réduits à confesser leur crime, qu’ils expient par un prompt 
supplice; et la mission vengeresse, confiée par le poëte mourant aux Oiseaux voyageurs, est 
fidélement accomplie. 
GENRE COURLAN (Aramus, de Vieillot). Le bec est plus grêle et un peu plus fendu que 
celui des Grues, et se renfle vers le dernier tiers de sa longueur; les doigts sont très-longs et 
n'ont aucune palmure. 
Le CourLAN BÉGASSIN (Aramus scolopaceus, de Vieillot), Espèce unique du Genre, 
habite l'Amérique tropicale, où on le nomme Courliri. Sa taille est de deux pieds; son plu- 
mage est brun rougeâtre, flammé de blanc sur le cou. — Get Oiseau vit solitaire ou par couple 
sur le bord des eaux; il se nourrit de Grenouilles et d’Insectes, Il perche au sommet des arbres 
élevés, et, quand un bruit le frappe, il articule le cri carau d'une voix perçante, qui se fait 
entendre à la distance d’une demi-lieue, Il pond deux œufs, qu'il cache dans des endroits 
touffus et voisins des eaux, 
